漢，武興元年，春。
隨著秦淮河兩岸柳樹發芽，玄武湖的風也暖和起來，建康城的寒意總算散儘了。
奠定國都、封賞百官的喧鬨過去後，城裡的生活漸漸步入正軌。城外大片因戰亂荒廢的土地，在王氏均稅法和勸農新政的推行下，都開辟成了屯田區。數萬名新投降的淮南士兵和招募來的流民，被以軍屯、民屯的形式組織了起來。
壽州降兵王二狗，如今是江寧縣屯田軍第二營的屯長。他換上了嶄新的軍服，領著足以養活家人的錢糧。最重要的是，他拿到了一張蓋著鮮紅漢王之印的田契，上麵寫明，隻要在軍屯服役滿五年，就能在西都洪州分到五十畝永業田。
此刻，他正和營裡幾百個弟兄，在結束了一天的開荒後，圍坐在一堆篝火旁。借著火光，他用一根小樹枝，在沙地上費力的描畫一個複雜的方塊字。
教他們識字的是豫章書院的學子陸明。在格物院學了幾個月，又去度支都司實習了一陣，陸明身上多了幾分乾練。現在，他響應丞相府學子下基層的號召，被派到屯田營當教習。
“這個字，念漢！”陸明的聲音很清亮，“王上立國號為漢，就是要上承天命，下順民心，為我們開創一個萬世太平！你們要記住，你們現在不是淮南兵，也不是江西兵，你們是我大漢的兵！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
王二狗和身邊的士兵們聽不太懂大道理，但“大漢的兵”這四個字，卻重重的刻在了他們心裡。他們可能不理解那些深奧的道理，但能感覺到，跟過去在淮南軍中隨時可能被拋棄、被克扣軍餉的日子比，現在的生活有盼頭，也有尊嚴。
這種身份的轉變，帶來的歸屬感是金錢無法替代的。
就在整個漢國都在忙著生產和重建時，一股來自西方的威脅，已經悄悄逼近。
夜裡，建康王宮的樞密圖房依舊燈火通明。
王後有孕後，劉澈便搬到這裡處理政務，方便隨時照應。
此刻，房內一片寂靜。漢國最高層的文武——丞相陳知遠、大將軍張虔裕、戶部尚書李嵩，以及負責京畿防務的驃騎將軍劉金，都在座。
陳知遠快步上前，將一份從西都洪州六百裡加急送回的密報呈到劉澈案前，他一向從容的臉上，此刻也帶上了幾分嚴肅：“王上，出事了。”
“西都斥候回報，盤踞荊襄、湖湘之地，自立為楚王的馬殷，最近動作很多。”
他走到巨大的輿圖前，竹竿重重點在江西與湖南交界處的山脈上。
“第一，馬殷長子馬希振，親率三萬大軍，以秋操為名，進駐了潭州邊境重鎮醴陵。他手下大將許德勳，還在羅霄山脈的各個隘口修築堡壘，囤積糧草，明顯是在備戰。”
“第二，袁州、吉州那些在袁州之亂後被我們清洗掉的士族，最近又開始活動，有死灰複燃的跡象。靜安司截獲消息，馬殷派了密使潛入我們境內，和這些人勾結，許諾高官厚祿，想煽動他們在我們後方作亂。”
“第三，也是最關鍵的。盤踞在贛南、閩西的山越、洞蠻各部，最近頻繁騷擾虔州邊境，搶掠村莊，殺害官吏。他們用的兵器裡，竟然有楚軍製式的弓弩！很明顯，這些部落已經被馬殷收買，成了他用來騷擾我們南大門的幫手！”
陳知遠話音落下，圖房內鴉雀無聲。
劉金猛的一拍大腿，火氣上來了：“高季興剛投降，馬殷這老家夥就坐不住了！他這是看我們大漢剛立國，想來咬一口！主公，下令吧！我願意帶忠武營去，直搗潭州，把那馬王爺的腦袋擰下來！”
“胡鬨！”大將軍張虔裕嗬斥道，“馬殷這人，雖然沒想過爭天下，但守住自己的一畝三分地還是很有本事的。他治下的湖湘，民風彪悍，地形險要，還有八千天策府精銳，不好對付。再說，荊南剛歸附，人心不穩；巴蜀的王建也盯著我們。要是我們全軍東出，和楚國打起來，王建萬一順江而下怎麼辦？我們豈不是兩麵受敵？”
張虔裕的擔憂很有道理，殿內不少將領都點頭。
李嵩也從錢糧的角度補充：“王上，我們剛拿下江淮，屯田雖然有效果了，但府庫的糧食大半要用來養活幾十萬軍民，還要建新都和船塢，實在……實在打不起一場傾國之戰。”
一時間，殿內爭論不休，有人主張立刻出兵教訓楚國，有人主張先穩定內部，暫時忍讓。
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