王霸愣住了，這些細節，他一個隻負責護衛的將領，還真沒仔細想過。
陸明卻不緊不慢的說道：“荊南水師有戰船三百多艘，大多是內河用的小船，船身老舊，根本不禁打。他們的水師都督張環，是高季興老婆的弟弟，貪財好色，沒打過什麼仗。如果我們的水師主力順江而下，用不了三天，就能打到江陵城下。”
王霸聽得目瞪口呆，看著陸明的眼神，第一次，多了幾分敬畏。他才明白，眼前這個看著文弱的年輕人，腦子裡裝的是整個天下的兵馬錢糧。
船行了七天，江陵城高大的輪廓，終於出現在了水天相接的地方。
這座靠著長江黃金水道的商業重鎮，遠比陸明想象的要繁華。碼頭上船挨著船，桅杆跟樹林一樣，商人來來往往。但在這份繁華下麵，陸明也敏銳的察覺到了一絲緊張。街道上巡邏的荊南士兵，盔甲鮮亮，眼神警惕。他們看著漢國那幾艘殺氣騰騰的戰船慢慢靠岸，臉上滿是戒備和敵意。
高季興派了他的長史李謙，在碼頭上迎接。場麵搞得很大，儀仗隊排開幾百米，禮數很周全。但李謙那熱情的笑容背後，一雙三角眼卻像毒蛇一樣，在陸明和他身後的三百忠武營甲士身上，來回打量。
“不知道漢王派使者過來，沒能遠迎，恕罪恕罪。”李謙拱手笑道，“我家節帥已經在府裡備好酒宴，為天使接風洗塵。”
“李長史客氣了。”陸明還是一副客氣有禮的樣子，聲音不大，但很穩，“奉我家大王之命，有王詔要當麵呈給南平王。軍務在身，不敢耽誤。酒宴就算了，還請長史現在就帶我們進府，麵見南平王。”
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他這種不卑不亢、公事公辦的態度，讓原本準備了一肚子客套話和試探話的李謙，頓時有些不知如何應對。他原以為，來的是個年輕氣盛的愣頭青，稍微捧幾句就會飄，沒想到，卻像塊滑不留手的石頭，不知道從哪下手。
荊南，節度使府。
府邸修得特別奢華，雕梁畫棟，亭台樓閣，處處都透著一股暴發戶的氣息，和建康王宮的簡潔嚴肅完全是兩個樣子。
大堂上，高季興坐在主位。他年紀不大，大概四十出頭，身材微胖，臉白無須，一雙眼睛細長，轉動間精光四射。他看似熱情的迎下台階，拉住陸明的手，說話的語氣親熱得像是對待自家的晚輩。
“哎呀呀，漢王帳下，果然是人才濟濟！陸都尉年紀輕輕，就已經是國家棟梁，前途不可限量啊！”高季興哈哈大笑著，目光卻在陸明那身嶄新的折衝都尉官服上，掃了一眼。
陸明不露聲色的抽回手，躬身行了一禮，聲音不大，但整個大堂都聽得清清楚楚：“不敢。奉漢王之命，特來拜見南平王。不知南平王，何時方便，接奉王詔？”
一句話，就把高季興所有的客套和試探，都給堵了回去。
高季興臉上的笑容微微一僵，隨即又恢複了熱情。他揮手讓人上座，又問起劉澈的身體，問起江西新政，問起江淮屯田，好像真的在關心一個盟友。但陸明知道，他每一句都是坑，都是在探漢國的底。
他隻是按照謝允教的，一一應對。凡是公開的政務，就挑好的說，顯得漢國國力越來越強；凡是涉及機密的軍情，就用“職位太低，不敢亂說”的理由，輕飄飄的推了過去。
幾番言語交鋒下來，高季興沒占到任何便宜。他眼裡那點看不起的意思，慢慢變成了凝重。
他終於放棄了試探，長歎一口氣，換上一副訴苦的嘴臉：“陸都尉啊，你不知道。我這荊南，名義上是三州之地，實際上四麵都是敵人。北有朱梁盯著，西有王建看著，日子不好過啊！我替漢王守著這西大門，花錢又費兵，實在……實在是有點撐不住了啊……”
陸明知道，正戲終於來了。
他慢慢站起來，從懷裡拿出那卷黃色的錦緞王令，雙手奉上。
“南平王為我大漢鎮守西陲，勞苦功高，我家大王，時刻記掛在心。”陸明的聲音一下拔高，變得莊重嚴肅，“漢王有詔！”
高季興和堂下所有荊南的文武官員，都是臉色一變，連忙整理衣冠，起身離席，躬身站好。
陸明緩緩展開王令，用清晰洪亮的聲音，宣讀起來：“奉天承運，漢王詔曰：荊南節度使高季興，忠勇過人，輔國有功。今特晉封為荊南郡王，爵位世襲，永鎮江陵。許其開通荊楚、江淮、吳越三地商路，凡我大漢貨物往來，商稅減半。另，賜金萬兩，錦千匹，以彰其功。欽此！”
詔令讀完，整個大堂先是一片死寂，接著爆發出巨大的騷動和驚喜聲。
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