下了一夜的暴雨，到天亮時終於變成了淅淅瀝瀝的小雨。整個戰場籠罩在灰蒙蒙的死寂裡。
空氣中滿是刺鼻的焦糊味和濃重的血腥味。幾千座營帳燒得隻剩下扭曲的骨架，大火雖然被雨水澆滅，但廢墟下還有不少暗火在冒著青煙。
遍地都是屍體。
到處都是楚軍士兵的屍體，姿態扭曲的散落在營寨的各個角落。有的正要逃跑，後心卻插著弩箭；有的蜷在燒塌的營帳下，已經成了焦炭。更多的人是在衝向河邊時，被漢軍騎兵砍翻在地。他們的血混著泥水，在地上到處流淌。
一個年輕的漢軍屯長，名叫陳石頭，正帶著手下十個兄弟，麵無表情的清理戰場。他們是第一批隨大軍登陸的江西新軍，很多人還是第一次見到這麼慘烈的場麵。
沒有勝利的歡呼，隻有一片死寂。
陳石頭用長矛的末端，撥開一具擋路的屍體。那是個年紀不大的楚軍士兵，臉上還帶著點稚氣，眼睛瞪得滾圓，好像還停在死前那一刻的驚恐和不解。他的手裡，還死死的攥著半個發了黴的乾糧餅。
“頭兒，這些楚兵，看著……也跟咱們差不多啊。”一個新兵忍不住低聲說，聲音裡帶著點不忍。
“閉嘴！”陳石頭回頭，低聲的嗬斥道，“他們拿起刀對著咱們的時候，就不是跟咱們差不多的人了。是敵人！”
話是這麼說，陳石頭想起了半年前，自己也還是廬陵縣一個吃了上頓沒下頓的佃戶，如果不是漢王均田，他或許也會為了幾鬥米，被抓到某個不知道名字的戰場上，像腳下這具屍體一樣，死得無聲無息。
就在這時，一陣整齊的腳步聲從身後傳來。
陳石頭回頭看去，隻見一隊穿著黑色鐵甲、扛著“漢”字大旗的士兵，正邁著整齊劃一的步伐，向著營寨中心開進。他們的任務是樹立旗幟，宣示主權。
跟在他們身後的，是幾百個穿著青衫的年輕文士。他們是豫章書院的學子，由安撫副使歐陽詢親自率領。他們人手一卷竹簡，一支炭筆，正對著那些被集中看管的楚軍降兵，開始登記身份。
另一邊，更多的漢軍士兵，正在搭建新的營帳，埋鍋造飯。大鐵鍋裡燉著從楚軍糧倉裡繳獲的肉塊和粟米，濃鬱的香氣很快在冰冷的空氣裡散開，和遠處的血腥味形成了鮮明的對比。
看著眼前這涇渭分明的一幕，陳石頭那顆有些麻木的心，第一次這麼清楚的感覺到了“秩序”這個詞的力量。
這就是漢國的新秩序。
沅水江畔，漢軍水師旗艦“鎮江號”的帥艙裡。
巨大的湖湘輿圖前，征南大元帥張虔裕正在聽各路將領彙報。他一夜沒睡，但這位老將眼中沒有一絲疲憊，反而精光閃爍。
“啟稟大都督，”一個滿身泥漿的騎兵校尉單膝跪地，聲音嘶啞但難掩興奮，“末將奉命追擊高鬱主力，他的軍隊在東線戰場已經嚇破了膽，徹底潰散。二王子馬希聲隻帶著幾百個親衛往南跑了，我們一路追擊，已經把那三萬潰兵全都趕進了衡山和邵陽的山區裡。現在他們沒了糧草，隊伍也散了，已經沒了還手之力。”
張虔裕點了點頭，目光沒有在東線上多停留。他的手指落在了沙盤上，在那片代表著幾萬降兵的區域。
“歐陽副使，降卒的甄別，進展怎麼樣了？”他沉聲問道。
一直站在旁邊的歐陽詢立刻出列，躬身一拜：“回稟大都督。按照您的將令和王上的《降卒安置條例》，屬下已經連夜將五千俘虜甄別完畢。其中，原楚軍的各級軍官和悍匪，一共三百七十人，已經分開關押，等著進一步審問。被高鬱拉來的五溪蠻各部族人，共計一千二百人，經過我們的分化和許諾，大部分已經願意歸順。剩下三千多普通士兵，都是湖湘本地的農戶，現在人心惶惶，不知該怎麼辦。”
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