經過一夜的血戰，這座後梁在淮河南岸的重鎮，已經換了主人。城頭那麵飄揚多年的梁字將旗，被一麵玄底赤紋的漢字大旗取代，在晨風中招展。
夥長王二狗領著他的小隊，在剛接管的南城門樓上警戒。他一夜沒睡，但精神頭很足。他看著城下的大道上，一隊隊漢軍弟兄押著投降的梁軍，分批去城外收編，心裡踏實了不少。
城裡的百姓家家戶戶都關著門。一些膽子大的，從門縫裡偷偷向外看，目光裡混雜著驚恐、麻木和好奇，打量著這支從未見過的軍隊。
漢軍的士卒，軍紀嚴明得驚人。他們接管城防，清掃街道，用草席裹著屍體抬走，動作安靜又高效。沒人喧嘩，更沒人趁亂搶劫，完全不像他們見過的那些兵匪。
辰時，一聲鐘響從縣衙方向傳來。一場公審大會，正在縣衙前的廣場上進行。
新上任的經略府主簿李旬，穿著一身乾淨的青衫，站在臨時搭起的高台上。他身前，跪著幾十個被綁起來的蔡州官吏，從刺史到下麵的小吏，一個都不少。
“偽梁蔡州刺史劉仁恭，在任五年，橫征暴斂，縱容家奴搶占民田三百餘戶，合計良田近萬畝，致使治下民不聊生……”
李旬沒有提高音量，隻是拿著一本冊子，像念賬本一樣，把這些舊官僚的罪狀一條條念了出來。每念一條，台下的百姓中就發出一陣壓抑的哭聲和低吼。
王二狗就站在高台下負責警戒。他聽著李旬念的那些罪狀，很多事就發生在他家鄉，甚至他自己家也經曆過。他身邊的百姓越聚越多，從一開始的害怕，慢慢變成了憤怒。
“……依照我大漢《武興律》，貪墨害民，罪無可赦！劉仁恭及以下一十三名主犯，罪大惡極，判斬立決！”
隨著李旬最後一個字落下，十幾個手持鬼頭刀的士兵走了上來。
“大人饒命啊！我冤枉……”
囚犯的哭喊求饒聲，和台下百姓的叫好聲混在一起。但沒人在意這些。雪亮的刀鋒在百姓的注視下，利落的落下。十幾顆頭顱滾落在地，宣告了舊時代的結束。
接著，另一道命令被宣讀。
“奉漢王令！凡劉仁恭等人名下侵占的田產、搜刮的財物，全部抄沒！其府庫糧倉，即刻打開，賑濟全城！”
當縣衙的糧倉被打開，那堆積如山的糧食被一車車運到施粥棚時，整個蔡州城都活了過來。無數餓了不知多少天的百姓，哭喊著撲向那能活命的米粥。
漢國的占領，先是血腥的清算，接著又是實在的恩惠。王二狗看著眼前的一切，他那樸實的腦袋裡，第一次明白了王師和兵匪的區別。
千裡之外，後梁都城，汴梁。
大明殿內，氣氛沉重得讓人喘不過氣。
皇帝朱溫癱坐在龍椅上，那張曾經寫滿權謀和殘忍的臉上，如今隻剩下一片死灰。他手裡攥著從南方加急送來的兩份奏報。
一份，是猛將王彥章在蔡州城外兵敗自儘，手下精銳全軍覆沒的消息。另一份，是漢將李旬進入蔡州後，殺官、開倉、收人心的後續。
“殺官……收人心……”朱溫乾裂的嘴唇動了動，重複著這幾個字。他這個靠殺士紳、裹挾流民起家的人，比誰都清楚這幾個字背後意味著什麼。
“陛下，息怒。”宰相敬翔跪在地上，聲音都在發抖，“江南已成大患。但北方李存勖才是心腹大敵，我們不適合兩線作戰，應該先安撫，等平定了北邊，再圖江南。”
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朱溫沒有說話，他隻是癡癡的看著殿外灰蒙蒙的天，喃喃自語，像是在問自己。
“朕……是不是真的錯了？”
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