漢王劉澈繞開壽州，兵鋒直指洛陽。消息傳到汴梁，中原局勢頓時緊張起來。新帝朱友珪連下數道聖旨，從河北、關中強行抽調了近十五萬大軍，命禁軍統帥韓勍為主帥，火速在汴梁城下集結，擺開了決一死戰的架勢。
然而，劉澈的大軍，卻走得並不快。
二十萬漢軍的行軍隊列，在豫東平原上向西緩緩推進。出乎所有人的意料，這支大軍沒有日夜兼程，反而走走停停，每攻下一座城池，便會駐紮數日。
這時，隨軍的數千名青衫吏員便會立刻接管城中府庫和圖冊。這些人大多出身寒門，是豫章書院格物院與律法院培養出的量天司屬吏。他們將舊梁的官吏集中看押，然後做的第一件事，就是在城門口貼出那張讓中原士族聞風喪膽的告示：
“奉漢王令，殺惡官！分地！”
隨即，一場場熟練而冷酷的清算開始了。罪大惡極的梁國官僚被當眾斬首，家產田畝全部抄沒。而那些被欺壓了數十年、早已麻木的百姓，在短暫的驚恐和不敢置信後，被吏員們組織起來，開始丈量那些不再屬於舊主人的土地。
隊伍裡的漢軍士卒，都成了新政令堅定的執行者和宣傳者。這些士兵大都出身農戶，親身經曆過均田之策，會用最樸實的語言，向那些躲在門後、眼中滿是戒備的本地百姓，講述發生在江西、江淮的故事。他們講漢王如何帶著他們打土豪、分田地，又如何承諾“耕者有其田，居者有其屋”。
刀劍與算盤，殺戮與希望。這兩種看似矛盾的東西，就在這支北伐大軍身上融合在了一起。他們不隻是一支征服者的軍隊，更是一支帶來全新秩序的軍隊。他們所過之處，舊的世家大族土崩瓦解，而直接聽命於漢王政權的自耕農階層，則在這片廢墟上迅速建立起來。
這支大軍的前進速度雖慢，但它碾過的每一寸土地，都再無複辟的可能。
七月下旬，在攻克了沿途十餘座城池之後，劉澈的二十萬大軍，終於兵臨那座早已衰敗的東都——洛陽城下。
夕陽的餘暉，給這座古都的輪廓染上了一層金色，透著幾分悲涼。
高大的城牆雖多有殘破，但屬於盛唐的氣度，依然讓人敬畏。隻是城內再無半分昔日繁華。朱溫遷都汴梁時，不僅帶走了所有居民、百工和財富，還將華麗的宮殿儘數拆毀，木料磚石全部運往汴梁修建新宮。
如今的洛陽，就是一座巨大的空城。城內隻有數千名老弱病殘的梁軍士卒留守，守將也是個被朱氏皇族邊緣化的遠親，每日隻知飲酒作樂。
當漢軍遮天蔽日的軍旗出現在城外，當二十萬大軍安營紮寨的號角聲響徹天際時，這座空城最後的抵抗意誌也隨之瓦解。
沒有慘烈的攻防，甚至沒有像樣的抵抗。
第二天一早，洛陽守將便親自打開了城門，捧著降表與城防圖冊，跪在了劉澈的大帳之外。
這座曾作為數代王朝都城的古都，就這樣，以一種近乎平淡的方式，落入劉澈手中。
當晚，漢軍，中軍帥帳。
帳內地龍燒得正旺，驅散了夜的寒意。漢王劉澈身著常服，坐於主位，他的麵前，擺著一份剛剛繳獲的洛陽周邊州縣的堪輿圖。
丞相謝允，大將軍張虔裕，以及剛剛從淮北趕來的驃騎將軍劉金，皆在帳下。
“王上，洛陽已下，我軍兵鋒直指函穀關。關中震動，朱友珪那逆賊想必已經坐立難安。”劉金第一個上前，抱拳請戰，“末將以為，應當趁此時機，儘起大軍，沿洛水東進，直搗汴梁！朱友珪麾下不過十五萬禁軍，我軍有二十萬之眾，正麵決戰，必可一戰而定！”
他的話，說出了在場大多數武將的心聲。
然而，劉澈沒有說話，隻是看著地圖，像是在思索什麼。他的目光，隨即投向了一旁始終沉默的謝允。
“軍師，你怎麼看？”
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