從虎牢關到汴梁的官道因秋雨變得泥濘不堪。梁軍大敗的消息傳得飛快，整個中原人心惶惶。
和外麵的亂象不同，剛被占領的洛陽城裡，卻是一派忙碌景象。
劉澈沒有急著向東進攻，去和後梁剩下的十幾萬主力決戰，反而下了一道讓所有人都沒想到的王令——全軍就地屯田。
命令下達後，幾十萬漢國大軍便以洛陽為中心，在這片荒廢多年的土地上，開始了一場大範圍的武裝墾荒。
一隊隊士兵脫下鎧甲，拿起鋤頭，在軍官和量天司官員的指揮下，修理被戰火毀壞的水渠，開墾長滿野草的田地。那幾萬梁軍降卒，也被打散分到各個屯墾營，成了這場生產運動的主要勞力。
他們曾經是兵，現在是農。手裡的兵器換成了農具，但骨子裡的服從和紀律還在。他們一百人一隊，一千人一屯，在廣闊的中原平原上建起了一座座簡單的營壘，將漢國的控製區，一寸寸地紮進了後梁的腹地。
這些降卒起初沒什麼反應，可當他們發現新主子不但給飯吃，還承諾“凡肯勞作者，按戶授田，三年免賦”時，眼裡的死氣慢慢散去，有了些活人的光彩。
夥長趙鐵牛，原是後梁禁軍的老兵，虎牢關一戰，他整個營都投降了。因為有點武藝，腦子也靈活，被編進一個屯墾營，管著一百個和他一樣的降兵。
這天傍晚，他帶著手下人從新開的荒地上回來。田邊已經插上了新的界碑，上麵刻著他看不懂的編號。隨軍的量天司小吏告訴他，等明年開春，這片地就會按人頭分下去，每個人都能有自己的一塊地。
夥房裡飄來肉湯的香味，那是經略府特意從繳獲的物資裡拿出來犒勞他們的。趙鐵牛看著手下那些人，雖然個個都很累，但臉上總算有了點活氣。他想起被困在虎牢關前，那些為了搶一口吃的就對同伴拔刀的人，一時間不知道該想些什麼。
他分不清自己現在是俘虜，還是一個新朝廷的百姓。但他很清楚，能吃飽飯，能看到明天，這種感覺，他很多年都沒有過了。
在洛陽忙著搞建設的時候，千裡之外的後梁都城汴梁，氣氛緊張，人人自危。
主帥康王朱友貞在幾個親衛的保護下，狼狽地逃回了汴梁。他剛進城，就被他三哥，新皇朱友珪叫到了宣德殿。迎接他的不是安慰，而是一口冰冷的囚車和朱友珪那張扭曲的臉。
“廢物！十五萬大軍！我大梁的國運！就這麼讓你這個飯桶給敗光了！”宣德殿上，朱友珪一腳將自己的親弟弟踹翻在地，用馬鞭指著他，聲音尖利刺耳，“你還有臉回來？你怎麼不死在虎牢關外！”
麵對這樣的羞辱，朱友貞隻是渾身發抖，一句話也說不出來。那點皇室的尊嚴早就被恐懼碾碎了。
斷了一臂的副帥韓勍，被潰兵帶著逃了回來，他要鎮定一些。韓勍跪在殿下，臉色灰敗，他講了虎牢關大敗的經過，也提到了漢軍用的那種叫地雷和火箭的新武器。
“……漢王劉澈詭計多端，他軍中用的武器很厲害。臣認為，我軍……已經不是他的對手。現在唯一的辦法，就是守住汴梁，同時向晉王求和，南北聯手，也許還……”
他的話還沒說完，就被朱友珪粗暴的打斷了。
“夠了！”朱友珪一雙布滿血絲的眼睛死死盯著韓勍，“打了敗仗，就知道長他人威風，滅自己銳氣！韓勍，你是不是也想跟那些投降的軟骨頭一樣，替那個劉澈說好話？”
朱友珪沒心思聽什麼戰略分析。慘敗的消息和朱友貞的狼狽樣子，讓他因為弑父篡位而來的不安全感徹底爆發。他現在不需要理智，隻需要一個發泄怒火、重立威嚴的途徑。
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“來人！”他指著台階下那些發抖的敗將，下達了瘋狂的命令，“把康王朱友貞，立刻打進天牢！凡是這次出征逃回來的將校，有一個算一個，全拖到菜市口斬了！”
“再傳我的旨意，全城戒嚴！九門緊閉！命殿前司和控鶴軍，把城裡所有和南邊有過聯係的商人和士紳都查一遍！隻要有一點通敵的嫌疑，不用審，滿門抄斬！我倒要看看，誰還敢在背後跟那個劉澈勾結！”
這一道道血淋淋的命令，讓整個朝堂鴉雀無聲。那些從前線好不容易逃回來的將領，還沒來得及喘口氣，就被以前的同僚押向了刑場。剛才還在為主帥兵敗而歎息的朝臣們，現在想的都隻是怎麼保住自己。
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