鄭源不知道那場滔天大水是天災，還是人禍。他隻知道，鄭家完了。
幾千畝良田被淹，近萬名依附於鄭家的佃戶流離失所，百年基業，毀於一旦。這還不是最可怕的。
第二天一早，一夜未眠，雙眼通紅的鄭源還沒從這巨大的打擊中緩過神來，一個更壞的消息，如同驚雷般再次傳來。
“家主！家主！不好了！”一名家仆連滾帶爬的衝進早已一片狼藉的堂屋，臉上滿是死灰。
“那……那些漢國的官兵，在城外，在那些被淹的莊子外麵，立起了大營！他們架起了幾十口大鍋，正在施粥！”
“什麼？”鄭源的腦子“嗡”的一聲，幾乎要炸開。他扶住身邊傾倒的案幾，才勉強沒有栽倒。
“他們……他們還在粥棚旁邊，擺了好多桌子，那些穿著黑衣服的……自稱‘量天司’的官吏，正在給所有逃難出來的佃戶……登記名冊！”
鄭源再也撐不住，一屁股癱坐在冰冷的地上，眼中最後一絲光彩也熄滅了。
他全明白了。
衝毀田產，隻是斷了他的財路。而這收攏流民，登記戶籍，卻是要徹底刨掉他鄭家，以及整個河南府所有士紳賴以生存的根！
田地沒了可以再墾，但人沒了，人心散了，那他們這些靠著佃戶和部曲作威作福的世家，就真的一無所有，和那些泥腿子再無半分區別。
釜底抽薪，何其毒也！
“報——！”
堂外，又是一陣急促的腳步聲。一名穿著漢國青衫的年輕吏員，在一隊手按刀柄、殺氣騰人的玄甲衛士護送下，竟是徑直走進了鄭家的大門。他看都未看癱坐在地上的鄭源，隻是從懷中取出一卷蓋著“量天司”朱紅大印的公文，朗聲宣讀起來：
“奉漢王令、量天司司正令：鞏縣鄭氏，累世為惡，侵占官田，隱匿戶籍，魚肉鄉裡，罪大惡極。今洛水決堤，乃上天示警，降罪於不仁。本司體察天心，順應民意，現令鄭氏三日之內，交出族中所有田契、地券、戶籍黃冊，以備清丈。”
那吏員頓了頓，冷漠的目光掃過堂內早已麵無人色的鄭氏族人，聲音如同臘月的寒風。
“鄭氏家主鄭源，及各房主事，著即刻起程，由我漢軍‘護送’至西都洛陽聽勘。其族中家產，可保留三成，作為日後安家之用。”
“三日之內，若不遵從，即以叛逆論處！驃騎將軍劉金座下十萬大軍，將即刻進駐鞏縣，到那時，玉石俱焚，悔之晚矣！”
宣讀完畢，那年輕的吏員將公文輕輕放在案上，轉身便走，仿佛隻是來宣布一件微不足道的小事。
“護送”至洛陽？那與流放何異！鄭源明白，這是要把他鄭家的根徹底從鞏縣拔除，讓他們再無半分東山再起的可能。
他看著那卷公文，又看了看堂外那些沉默佇立、如同鐵鑄的漢軍衛士，一股徹骨的無力與絕望，湧上了心頭。
“完了……”他喃喃自語，仿佛瞬間蒼老了二十歲。
“都……完了。”
鞏縣城南，漢軍臨時設立的流民營地。
與鄭氏府邸的死氣沉沉截然不同，這裡是一片嘈雜卻又秩序井然的景象。
數百頂巨大的軍用帳篷，整齊的排列在洪水退去的土地上，形成一個龐大的臨時安置點。幾十口行軍大鍋日夜不停的熬著稠粥，那混合著米香與些微肉香的氣味，對那些已經數日水米未進的流民來說，便是活下去的希望。
數千名僥幸從洪水中逃生的鄭氏佃戶，正瑟縮著，在漢軍士卒的引導下，排成一條條長隊。他們的臉上還帶著災難後的麻木與恐懼，看向那些黑甲士兵的眼神，如同在看一群擇人而噬的猛獸。
鄭三，一個三十多歲的佃戶，就縮在隊伍裡，懷裡抱著他那凍得發抖的五歲幼子。前夜那場大水，衝毀了他世代租種的茅屋與田地，一家人隻能抱著一塊門板，在洪水中漂了一夜才僥幸活了下來。
當他被漢軍的巡邏隊發現時，他以為自己和家人都會像過去那些兵災裡一樣，被當做“兩腳羊”一樣殺掉充作軍糧。
可迎接他們的，不是屠刀，而是一碗滾燙的熱粥。
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