入冬的第一場大雪來得猝不及防。
鉛灰色的雲層壓著秦嶺山脊，鵝毛般的雪片在朔風中狂舞，隻一夜功夫，便將蜿蜒險峻的蜀道徹底封死。興元府驛站孤零零地矗立在白茫茫的山穀中，屋頂積雪厚達尺餘，簷下掛著參差的冰淩，在昏暗的天光下泛著冷冽的寒芒。
這支不足百人的漢國使團，已被困在此處整整七日。
驛館東廂房內，護衛長李敢焦躁地踱著步子，厚底軍靴踩在冰冷的青磚上，發出沉悶的回響。這位三十出頭的漢子麵龐黝黑，眼角一道刀疤斜斜劃至下頜，那是三年前在淮北戰場留下的印記。此刻，他眉頭緊鎖，右手無意識地摩挲著腰刀刀柄，目光不時瞟向窗外——那裡除了漫天飛雪，什麼都看不見。
“他娘的，這鬼天氣！”李敢終於忍不住低罵一聲，轉身看向裡間。
裡間暖閣內，趙致遠正坐在炭盆旁，手中捧著一卷泛黃的蜀地輿圖。炭火將他的臉龐映得忽明忽暗，這位年輕的漢使不過二十五六歲年紀，麵容清雋，眉眼間卻帶著與年齡不相符的沉穩。他裹著一件厚重的玄色狐裘，領口露出一截青衫，整個人看起來比數月前離開建康時清減了許多，也深沉了許多。
“大人，”李敢掀簾而入，聲音壓得極低，“雪勢不減，驛丞說這秦嶺的雪一旦下起來，十天半月都未必能停。道路積雪成冰，車馬寸步難行，人走在上麵稍有不慎便會墜入深穀。”他頓了頓，咬牙道，“屬下願挑五十名精銳，棄了車馬，輕裝簡從，徒步翻越雪山，定將王宗弼的降表送回西京！”
趙致遠的目光從輿圖上抬起，平靜地看向李敢。炭火在他眸中跳動，映出一片深邃的光。
“不必。”他聲音溫和，卻帶著不容置疑的決斷，“王宗弼的降表固然重要，但這份降表能否兌現，靠的卻不是那張紙。”
李敢一怔：“那靠什麼？”
趙致遠沒有立即回答。他放下輿圖，起身走到窗邊，推開一道縫隙。凜冽的寒風夾著雪沫灌入，他卻不閃不避，隻是望著院子裡那幾間被重兵把守的廂房——那裡存放著他們自成都帶回的幾十口大木箱。
“看見那些箱子了嗎？”趙致遠輕聲問。
李敢點頭。這一路上，那些箱子都由他最信任的親衛日夜看守，從未離開視線。蜀軍關卡將領查驗時，一個個臉色都極其難看，卻又不得不放行。他曾猜測箱中或許是金銀珠寶，或是珍奇古玩，但若隻是尋常貢品，蜀軍將領何至於那般神情？
“那裡麵裝的，”趙致遠緩緩道，“是西蜀立國百年來，曆代蜀主命人精心測繪、修訂的魚鱗圖冊、戶籍黃冊，以及山川地理堪輿圖。共計一千三百四十七卷”
他轉過身，目光如炬：“每一卷，都詳細標注了一縣之內的田畝歸屬、戶等丁口、賦稅額度、山川走向、關隘要道、水源分布。”
李敢倒吸一口涼氣。他是行伍出身，太明白這些東西意味著什麼——有了這些圖冊，西蜀在漢國眼中將再無秘密可言。哪裡可以屯兵，哪裡可以設伏，哪裡可以征糧，哪裡民心可用，皆一目了然。
“這……這才是真正的投名狀？”李敢的聲音有些發顫。
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趙致遠頷首：“王宗弼獻上的，不僅是他的兵權和忠誠，更是整個西蜀的命脈。有了這些，將來王師入蜀，便可如庖丁解牛，遊刃有餘。”他頓了頓，語氣轉冷，“蜀主王衍昏聵，隻當是尋常地理圖冊，卻不知此物一旦外流，蜀國便如敞開門戶，任人觀瞻。”
李敢隻覺得脊背發涼。他此刻才真正明白，那位遠在西京的年輕漢王，布局之深、謀算之遠，早已超出了尋常征伐的範疇。他要的不是一城一地的投降，而是要將整個天府之國從根子上消化、吸收，化作大漢逐鹿天下的根基。
“那……”李敢的目光不由自主地飄向院子另一側，“公輸大人他們，又是為何而來？”
趙致遠順著他的視線望去。西廂房那邊，同樣戒備森嚴，幾十個自稱“工部匠人”的漢子進出無聲，舉止間帶著行伍之人特有的利落。為首的年輕人名叫公輸彝，不過二十出頭，終日架著一副西洋水晶鏡片，看圖紙時總要湊到眼前，模樣文弱，可他手下那些人，個個眼神銳利，虎口老繭厚重——那是常年操持弓弩火器留下的痕跡。
“他們的任務，比我們更重。”趙致遠的聲音壓得更低，幾不可聞，“王上要他們在這冰天雪地中，用三個月時間，做兩件事。”
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