鷹愁澗的夜色散去,換來的是黎明前的冷雨。
雨絲混著血腥味和硝煙的糊味,順著峽穀的風灌入鼻腔,冰冷的雨水衝刷著棧道上凝固的血跡,沿著木板縫隙,滴入腳下深不見底的黑暗。
孟楷和他那兩百多號人的屍體,還倒在亂石林裡。他們到死也沒想明白,這支不到百人的漢國使團,怎麼會有那種能引來天雷地火的武器。
“快點!所有能用的東西都扒下來!”
護衛長李敢的吼聲嘶啞,在峽穀裡回蕩。他顧不上身上的傷口,親自帶著士兵清理戰場。
三十名忠武營銳士動作利落,兩人一組,從蜀軍屍體上剝下皮甲,解下環首刀和水囊。這些都是不錯的軍械,蜀地鐵礦好,兵刃質量比一些江南官造的還要強。
一個年輕士兵翻動屍體時,發現懷裡有個油紙包,打開是兩個已經發黑的硬麥餅。士兵猶豫了一下,還是把餅子塞進了自己懷裡。在這荒山野嶺,能填肚子的東西比金子還重要。
“大人,”李敢快步上前,將一柄繳獲的蜀刀遞到趙致遠麵前,語氣急促,“您真是神機妙算!就我們三十幾號人,竟然把他們兩百多精銳全滅了!那孟楷到死都還睜著眼!”
他接著說:“這一仗,夠那些蜀中宵小喝一壺了!看誰還敢來送死!”
趙致遠接過戰刀,入手一沉。他用指尖彈了下刀身,刀鋒嗡嗡作響。但他臉上沒什麼喜色,依舊很平靜。
“李校尉,現在高興還太早。”趙致遠把刀還給李敢,看著遠處雲霧籠罩的棧道,“孟楷隻是徐家派來探路的狗。狗死了,主人就該坐不住了。”
他掃了一眼四周正在被剝掉衣甲的蜀軍屍體,眼神更冷。
“我們的路,才剛開始。”
李敢聽完,臉上的喜色頓時僵住。他明白了,這場勝仗,把他們推到了所有蜀中勢力的對立麵,接下來要麵對的,隻會是更瘋狂的追殺。
“打掃乾淨些,”趙致遠的聲音聽不出情緒,“繳獲的皮甲、兵刃、弓弩全帶上。蜀兵的衣服也扒了,留著有用。屍體……燒了,別留痕跡,也別給追兵留下線索。”
他轉身登上馬車,冷雨打濕了狐裘。他看著車廂裡那幾十口偽裝成圖冊的重箱,若有所思。
這個局還要做下去。他這支誘餌,必須把所有人的目光都吸引過來。隻有這樣,那條真正關係到大漢國運的歸途,才能安然無恙。
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趙致遠在鷹愁澗收拾戰場時,一百五十裡外,子午穀的深處。
另一支不足百人的隊伍,正在冰天雪地裡艱難行進。
這裡,才是真正的絕境。
公輸彝的隊伍已經走了五天,沒見過人煙,沒聽過鳥叫,天地間隻剩下風聲和踩雪的咯吱聲。
氣溫極低,呼出的熱氣立刻在眉毛胡子上結成白霜。隊伍裡被俘的三個蜀中間諜,已經凍死了一個。剩下兩個也沒了當初的硬氣,被凍得鼻青臉腫,像死狗一樣被士兵拖著走。
危險不來自敵人,而來自腳下的雪山。
一條不起眼的冰裂縫就可能深不見底,一塊看著結實的雪坡,一聲咳嗽就可能引發雪崩。
公輸彝停下腳,解下背後用多層油布和毛氈包著的行囊。他小心翼翼的打開,裡麵不是儀器,而是一卷卷用蠟封得死死的羊皮圖冊。
這才是他們此行真正的寶貝,西蜀百年的心血。
他檢查了一遍封印,確認沒有濕氣滲入,才重新包好,對身邊的護衛隊正點了點頭。
“休息一刻鐘。檢查所有人的繩索和冰爪。喝口烈酒,吃幾塊肉乾。”公輸彝的聲音在寒風中有些飄,“申時前必須翻過前麵那座冰川,到三號宿營地。”
他手下的工匠們拿出特製的短柄冰鎬,熟練的敲打冰麵,聽聲判斷厚度。另幾人則用塗滿油脂的長杆探入雪中,檢查有沒有暗藏的冰洞。
這些人在出發前,都在燕山深處接受過半年的極寒環境生存訓練,掌握的技巧遠超這個時代的任何軍隊。
“司正!”一個探路的斥候忽然從雪坡後滑了下來,神情緊張。
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