輕鬆拿下武關後,趙致遠率領這支名為勞軍,實則攻心的隊伍,又在關中的群山裡走了五天。他們不急著去攻城,反而走得很慢,每到一處村鎮驛站,都會停下來歇腳。
那些裝滿了江南絲綢瓷器的商車,成了最好的掩護。車隊在官道上拉開幾裡地,叮當的駝鈴聲和商販的吆喝聲,讓這片因打仗而死氣沉沉的地方,又有了些活人的動靜,也讓沿途偽梁的探子放鬆了警惕。
隊伍裡那輛被士兵重點看護的馬車,尤其顯眼。所有人都以為,裡麵坐著漢國的某個大人物。實際上,車裡隻有一個白胡子老頭,這位老禦醫除了看病擺弄他的藥箱,一句話也不說。
隨行的三千漢軍精銳,也都換了商隊護衛的衣服,收起了橫刀和強弩。但他們身上那股打過無數硬仗的殺氣,就算穿著粗布衣服也藏不住,嚇得沿路想撈一筆的山賊流寇,根本不敢上來找麻煩。
“大人,”新上任的宣節校尉武三思催著馬跟上趙致遠,他看著遠處山坳裡隱約的上州城輪廓,手心裡捏著一把汗,心裡也七上八下的。
他到現在還覺得武關那一夜跟做夢一樣。他隻是按著這位年輕長史的吩咐,把一卷寫滿同僚罪證的賬冊送進城,那座堅固的雄關,就這麼垮了。整個過程,連一場像樣的仗都沒打。他之前那位貪婪的主帥,腦袋掉下來的時候,臉上還帶著沒醒酒的紅色。
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“武校尉在擔心什麼?”趙致遠沒看他,隻是遙望著遠處的城池,平靜的問道。
“末將……”武三思猶豫了一下,還是老實的說道,“末將在想,這上州城的守將李環,可不是錢守貞那種草包。他是偽梁大將劉知俊的老部下,能打仗,帶兵也嚴。咱們在武關用的法子,到他這兒,怕是不管用了。”
“我從沒想過用同樣的法子。”趙致遠拉住馬,讓隊伍在山坡另一麵停下藏好。他從懷裡拿出個水囊,遞給武三思。
“李環是個人才,但隻要是人,就有弱點。他最致命的弱點,就是太孝順。”趙致遠看著武三思那張不解的臉,慢慢說道,“咱們靜安司查到,他八十歲的老娘病得很重,兩條腿腫得跟水桶似的,一到陰雨天就疼得整晚睡不著覺,不停的叫喚。李環為了這事找遍了醫生,家裡的錢都花光了,也沒見好。”
“我們隊裡的老大夫,是王上從建康請來的國手,一手神針,專治這種風濕骨痛的毛病。”
武三思聽得愣住了。他看看那輛被嚴密保護的馬車,再看看趙致遠平靜的臉,忽然明白了,從一開始,他們這一路帶來的每一件貨物,每一個人,都是這位長史棋盤上的棋子。
“那……那城裡的兵呢?”武三思又問,“李環帶兵再嚴,手下人也得吃飯。上州被圍,城裡肯定缺糧,當兵的免不了有怨氣。這也是個機會。”
“這就要拜托武校尉了。”趙致遠微微一笑,“你還記得城裡管糧草的軍需官,周胖子嗎?”
武三思點點頭:“記得。這人跟末將有點交情,貪杯好色又怕死,不過人還算講義氣。當初要不是他偷偷幫忙,末將在錢守貞手底下,怕是連飯都吃不飽。”
“今晚,就要勞煩武校尉,親自去會會你這位老朋友。”趙致遠把一小卷布帛,和一袋裝滿漢國新鑄開元通寶的錢袋,一起交到他手裡。
“你告訴他,大勢已去,漢王才是真龍天子。再跟他講講武關那些投降士兵現在的待遇。這錢,你讓他拿著去打點關係。我隻要他幫我辦三件事。”
“第一,在軍中放話,說漢軍優待俘虜,投降就分田分糧。第二,想辦法把城裡糧草的賬做大,讓底下士兵的飯菜變得更差。第三,也是最要緊的,”趙致遠的眼裡閃過一絲銳利的光,“把我們帶著江南神醫的消息,‘不經意’的傳到李環將軍府上,讓他伺候老娘的下人聽到。”
“想從外麵攻破一座城很難,但要是它自己從裡麵先亂了,咱們再輕輕一推,就倒了。”
上州城裡,此刻已是人心惶惶。
武關一夜之間換了主人的消息,早就傳到了守將李環的耳朵裡。這位以勇武出名的梁將,臉上滿是疲憊和凝重。他已經下令關了四麵城門,全城戒嚴。城牆上巡邏的士兵加了三倍,滾石擂木和成鍋的熱油,也都備好了。
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