渭水北岸，麥積塬。
當清晨的第一縷微光穿透秋雨後的薄霧，照亮這片山穀時，即便是那些跟隨周德威從死人堆裡爬出來的漢軍老兵，也倒吸一口涼氣。
眼前已是修羅地獄。
山穀腹地成了一片冒著黑煙的焦炭場。數不清的人形與馬形焦炭，以扭曲的姿態凝固在泥濘裡。空氣中皮肉燒焦的惡臭濃烈到令人作嘔，混雜著硝石和泥土的氣息，讓一些士卒當場就吐了出來。
炸碎的鎧甲殘片、斷裂的彎刀，與燒成焦炭的屍體、被血染成暗紅的泥漿混在一起，難分彼此。幾千名沙陀勇士和他們的戰馬，一夜之間，就因一場大火和一場他們沒能理解的爆炸，被從世上抹去。
“快！打掃戰場！所有能用的兵甲、馬鞍，都給我收起來！屍體……就地掩埋！”
降將武三思嘶啞的吼聲在山穀間回蕩。他看向遠處那個緩步走來的青衫身影，眼神裡透著一股說不出的畏懼。
武三思以為自己跟著周德威，見識的就是漢國精銳的百戰強兵。但他從未想過，在這位年輕長史的手中，戰爭可以這樣進行。這簡直是單方麵的屠戮，毫無還手之力。
趙致遠披著一件厚實的黑色狐裘，平靜的走在這片焦土上。他沒有去看那些屍體，隻是彎腰從泥漿中撿起一麵燒掉半截的、繡著黑色鷹徽的晉軍旗幟。
“清點戰果和傷亡。”趙致遠用旗杆撥開腳下一具百夫長鎧甲的焦屍，頭也不抬的問道。
護衛長李敢快步上前，他臉上滿是煙灰，但雙眼放光，語氣裡透著激動：“回稟大人！此戰，我軍亡三十七人，都是之前伏擊時被流矢所傷。傷一百二十餘人，多為輕傷。晉軍鐵騎……粗略估算，戰死的不下三千！”
“俘虜一百零八人，大多在爆炸外圍，被震暈或被石灰辣椒熏壞了眼睛。隻是……”李敢的聲音頓了頓，臉上閃過一絲遺憾，“那賊首石敬瑭，似乎趁亂跳崖逃了。”
“跳崖？”趙致遠眉頭一挑，走到懸崖邊向下望去。隻見數十丈之下，是奔騰咆哮的渾濁渭水，河水湍急，拍打著兩岸的岩石。從這麼高的地方跳下去，又是深夜，生還的可能微乎其微。
但趙致遠望著下方的激流，眉頭卻鎖得更緊了。
他立刻下令：“命三千降卒，沿渭水向下遊搜索十裡！活要見人，死要見屍！找不到屍體，就當他沒死！我需要一個確切的結果。”
渭水下遊，十五裡外的一處河灣。
渾濁的河水將一個人衝上了滿是鵝卵石的淺灘。那人穿著破爛不堪的晉將鎧甲，渾身濕透，左臂不自然的扭曲著，額頭上一道深可見骨的口子正向外冒血。
一個隻剩一隻胳膊的沙陀親衛，正拚死將他從冰冷的河水中拖上岸。那親衛臉上滿是絕望，他探了探那人的鼻息，已經微弱到幾乎感覺不到。
“將軍……將軍您撐住啊……”那親衛帶著哭腔，用僅剩的右手，一遍遍的按壓著那人的胸膛。
終於，在一口混著血水的河水被吐出後，石敬瑭那雙緊閉的眼睛，猛然睜開！
“咳……咳咳！”劇烈的咳嗽牽動了全身的傷口，讓石敬瑭那張剛毅的臉上瞬間布滿冷汗。但他沒有叫痛，隻是用那雙充血的眼睛死死的盯著天空，大口的喘息。
他還活著。
他居然從那樣的絕壁之上跳下，又在冰冷的激流中漂了十幾裡，還活著。
“將軍！您醒了！”那名獨臂的親衛喜極而泣。
“……還有幾個人？”石敬瑭的聲音沙啞乾澀，像兩塊石頭在摩擦。
那親衛臉上的喜色瞬間褪去，換上了一片悲愴。他環顧四周，除了他和石敬瑭，這片河灘上再無第三個活人。幾十名一同跳崖的親衛，要麼被摔死，要麼被卷入了激流。
看著親衛的表情，石敬瑭明白了。自己那五千引以為傲的沙陀鐵騎，那支被晉王寄予厚望的西征孤軍，算是徹底覆滅了。
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