漢武興三年，初冬。
長安城向漢國敞開大門後，另一場更為艱難的仗，在這片八百裡秦川上開打了。
這場仗不用刀兵，對手是這片土地上根深蒂固的舊秩序，還有在戰火和重稅下已經失去活力的民心。
漢王劉澈的想法，通過趙致遠親手擬定的一封封蓋著安西大都護府大印的政令，很快傳到了關中的每個角落。
八萬梁國降兵經過甄別整編，沒有被送去當炮灰，也沒被貶為奴隸。一份《安西墾殖令》的下發，改變了他們的命運。
大軍被分成了三部分。
其中最能打、還有戰鬥意誌的一萬多人，被打散編入了新軍，由大都護周德威親自訓練。他們以後要去北邊，和強大的晉國在戰場上較量。
另外一萬多會手藝的工匠和一些老弱病殘，被編進了後勤隊伍，負責修城牆、造兵器和運送物資。
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剩下將近六萬的人，他們的命運和兩條古老的河道綁在了一起——鄭國渠和白渠。
趙致遠給這幾萬降兵和整個關中定下的策略，就是以工代賑、墾殖興業。
所有人都被編成一個個百人一隊的“興業工兵營”，由漢軍的將校和量天司的吏員一塊兒管理。他們的任務，是在冬天到來的時候，儘快疏通修複這兩條在之前戰亂裡半廢棄的水渠。
他們拿的不是軍餉，而是更有吸引力的功勳點。
每天挖通多少渠、築牢多少堤壩、修好多少水閘，都被量天司的吏員用新式記賬法，清楚的記在每個工兵營、每個百人隊、甚至每個人的功勞簿上。
這些功勳點，能直接換成銅錢、布和肉。更關鍵的是，它們關係到每個士兵的未來。攢夠了功勳點，他們明年開春就能優先分到靠近水源的好田；他們的家人也能第一批從河南、河北的老家遷到關中，拿到正式的漢國戶籍。
這個製度很現實，但也給了所有人一點盼頭。
渭水北岸，鄭國渠故道旁的一處工地上。
寒風夾著土，刮在臉上跟刀割一樣。幾千個穿著單薄囚服的降兵，正在又泥又冷的河道裡，用最簡單的筐和鏟子，一筐筐的往外運著淤泥。
河岸上，另有幾千人喊著號子，用大石夯一下下的砸實新築的堤壩。號子聲在空曠的野地裡回蕩，透著一股子壓抑和遲鈍。
原後梁百夫長高順，現在是第七工兵營第三隊的隊正，手下管著一百個從武關跟他一起投降的弟兄。他沒拿刀，手裡拿著一根測坡度的標杆，嗓子因為不停的喊，已經啞了。
“都他娘的給老子使勁！天黑前乾不完這段，晚上誰也別想喝肉湯，全隊都啃黑麵餅子！”高順揮著標杆，對著河道裡幾個偷懶的士兵罵道。
沒人吭聲，隻是手上的動作快了一點。
氣氛很壓抑。從戰場上的兵，變成修河道的苦力，這種落差讓所有降兵心裡都憋著一股氣。就算能喝到一碗肉粥，能拿到看不見的功勳點，也壓不住他們心裡的不舒服和慌亂。
“頭兒，歇會兒吧。”一個臉凍得發紫的年輕士兵靠在堤壩上，大口喘氣，“這麼乾下去，渠還沒修好，人先累死了。這哪裡是招工兵，就是拿咱們當牲口使！”
“就是！聽說咱們挖出來的泥，還要運到南邊去給那些流民肥田。憑什麼？咱們在這兒喝西北風，他們就能白拿地？”另一個士兵也跟著抱怨。
這種不滿，在幾萬人的工地上悄悄傳開了。
高順聽著弟兄們的抱怨，沒說話，隻是把腰間的皮帶勒得更緊了。他何嘗不是這麼想的？但漢軍的監工就在不遠處，他們的刀可不認人。前兩天，隔壁營就因為有人偷懶，三個鬨得最厲害的當場就被砍了。
就在這時，一個穿著當地農民衣服的中年人，賊眉鼠眼的湊到高順他們歇腳的地方。
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