渭水南岸，新設的安漢裡。
塵土飛揚的土地上，幾十座茅草屋正快速的建了起來。這裡是漢國為第一批歸化之民劃出的安置點之一。每家三十畝水澆田，地契上墨跡未乾，那枚鮮紅的漢王大印，卻讓所有人都充滿了使不完的勁兒。
高順赤著上身，揮舞的一把官府剛發下的新斧頭，劈砍的從秦嶺山腳運來的木料。他的妻子張氏，一個瘦弱又堅韌的女人，正在一旁用新分的麻繩，笨拙的捆紮的屋頂的茅草。他們的腳下，就是那片屬於他們自己的土地。
不遠處，幾個同樣在建房子的原後梁士卒，扯開嗓子唱起了家鄉的土調。歌聲嘶啞，調子跑的老遠，但那份快活，卻讓這片荒了多年的土地，第一次有了生機。
一個穿著黑官袍、胸前繡著天平的年輕量天司吏員，領著幾個民夫，在田埂間用記裡鼓車丈量土地，不時停下來在本子上記錄。每隔一段距離，他們就會插下一麵寫著編號的小旗。這些小吏做事很認真，對那些遞上水囊的農人，也隻是點點頭，公事公辦的樣子。
高順停下來，用袖子擦了把汗，拿起妻子遞來的陶碗，大口的喝著微涼的井水。他看著眼前的這一切——正在成形的家，不遠處流淌的灌溉水渠，田埂上那些代表漢國秩序的黑衣官吏，還有遠處鄭國渠道工地上，那隱約傳來的夯土號子聲。
他覺得這一切，都像是在做夢。
十幾天前，他還是一個在冰冷河道裡清淤、不知明天死活的降卒。十幾天後，他成了一個有地、有房、有戶籍的大漢子民。妻子從河南老家被漢軍派人接了過來，見到他的第一眼，沒說話，隻是抱著他哭了半個時辰。
這一切，都源於那天在嘩變中，他做出的那個小小的選擇。
漢王，那位年輕的安西長史趙致遠，真的說話算話。而且給的更多。量天司的吏員，不僅給他分了地，還給了他官府借貸的耕牛和種子，甚至派了懂農事的勸農官，教他們這些當兵的粗人怎麼看地，什麼時候下種。
傍晚，村口的大鐘被敲響，那是勸農官召集大夥兒去村裡的祠堂議事。漢國的規矩，每十戶設一什長，百戶設一裡正，由村民自己推舉。什長裡正負責傳達官府政令，也負責調解鄰裡糾紛，組織壯丁，進行冬日的民兵操練。
這種管法，他從沒見過。官府的力量，第一次這麼深入的到了村裡每個角落。沒有鄉紳豪強在中間扒皮，官府的命令、收稅、好處，都直接給到他們這些百姓手裡。
高順當過兵，有些威望，被大夥兒推舉成了裡正。他坐在祠堂裡，聽著那勸農官用不太標準的關中話，講解的明年開春後的水利規劃，以及村裡青壯輪流去村口烽燧守夜的製度，高順第一次感覺到，自己現在守護的，是自己的家。
秦嶺深處，一個隱秘的溶洞裡。
石敬瑭的傷勢已經好了大半。他沒再穿那身破爛的晉將鎧甲，換上了一身粗布短打，臉上也用草木灰和泥土塗抹的看不出本來麵目。但那雙眼睛，卻比以前更冷、更銳利。
火堆前，除了那名被俘的漢軍醫官和十幾個忠心耿耿的飛鷹衛親兵，還多了幾個看起來很凶悍的生麵孔。
為首的是個虎背熊腰，滿臉絡腮胡的壯漢。他披著一張完整的狼皮，脖子上掛著一串獸牙項鏈，腰間挎著一柄比尋常環首刀要寬一倍的重刃，整個人透著一股野蠻的氣息。
這人是秦嶺裡最大的一夥馬賊的首領，人稱獨眼狼的雷橫。
他身後的幾人，也都是秦嶺各處山寨裡有名的悍匪。這些人，平日裡各自為政，連偽梁的官軍都不敢輕易招惹。如今，卻都因為一件事，被石敬瑭召集到了這裡。
“石將軍，你說那漢王真要在關中搞什麼均田？把地主老財的地，都分給泥腿子？”雷橫用他那洪鐘般的聲音問道，那隻獨眼中，閃爍著貪婪與懷疑。
“千真萬確。”石敬瑭指著跪在一旁，被兩個親兵死死按住的漢國勸農官，冷笑說，“這個人，就是漢國派下來分地的官。他嘴裡的話，你們總該信了吧？”
那個勸農官一身是傷，嘴被堵著，卻用一種又可憐又看不起的眼神看著這幫山賊。
“他媽的，還真有這種好事？”另一個山賊頭領啐了一口，“那咱們弟兄還在這山裡喝西北風乾嘛？乾脆下山，也去領他幾百畝地，回家當地主老爺去！”
這話引來一陣哄笑。
石敬瑭也笑了，隻是笑得很冷。
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