安漢裡在黎明前的冷雨中醒來。
哭聲停了，村子裡死一樣的寂靜。幸存的村民們，在同樣一身血汙的裡正高順的嘶吼聲中，麻木的開始收斂親人的屍體。他們沒有棺木，隻能用破舊的門板和茅草，將那些冰冷的身體草草裹起，抬到村西那片剛分下來還沒開墾的荒地上，挖坑埋了。
沒有墓碑，也沒有像樣的葬禮。幾十個新隆起的土包，就是這個村子為新生付出的代價。
高順沒有哭。他的妻子張氏抱著嚇得不會說話的孩子，默默的給丈夫手臂上深可見骨的傷口換上新布條。布條很乾淨，是從一套嶄新的漢軍軍服上撕下來的。
昨天下午，那支前來探查的漢軍騎兵隊沒有走。他們接管了村子的防務，帶來了隨軍的醫官，也送來了藥品、糧食，還有足夠每個幸存者換洗的乾淨衣物。
為首的漢軍校尉迅速將此地的情報送往長安後，便帶著手下士兵，幫助這些驚魂未定的村民。他們話不多，隻是沉默的幫著村民清理廢墟，救治傷員，加固撞毀的籬笆。他們的冷靜和紀律，讓村民們幾近崩潰的心稍微安穩了一些。
入夜時分，高順正在村口，指揮幾個還能動的青壯，把繳獲的匪徒兵器分類，重新打磨。那個曾救過他一命，叫“悶葫蘆”的前斥候，則帶著人，用繳獲的繩索和匪徒屍體上扒下來的皮甲，在村子周圍的關鍵路口，布置著簡易的陷阱。
他們隻能這麼做，用敵人的武器，保護自己的家。
就在這時，官道上再次傳來密集的馬蹄聲。一條由火把連成的長龍，從東邊朝著安漢裡的方向飛馳而來。
村口的漢軍哨兵立刻發出警報。剛剛從死亡陰影中緩過一口氣的村民們，心裡又是一緊，村裡頓時響起壓抑的驚呼和孩子的哭喊。高順與悶葫蘆立刻抄起武器，召集起還能動的幾十個男人，在村口組成了一道單薄的防線。
“是友軍！”烽燧上，那名漢軍校尉看清了對方的旗幟，高聲喊道，“是大都護府的旗號！是長史大人的親衛隊！”
火龍在村口停下。為首的是數百名身披玄甲，手持強弩的精銳騎兵，胯下的戰馬都是北地良駒。他們每個人臉上都帶著風霜和殺氣，沉默的隊列中，透出一股百戰強兵的氣勢。在他們簇擁下，幾輛裝飾著安西大都護府徽記的馬車緩緩駛出。
車簾掀開，走下來一個身披黑色狐裘，麵容清瘦的年輕人。他環顧著這片滿目瘡痍、血腥味還沒散儘的村落，看著那些手持簡陋武器、臉上寫滿悲憤和戒備的村民，眼神沉了下去。
“安漢裡裡正，高順，參見大人！”高順雖然不知道來人官階，但看這陣仗，也明白不是一般人。他拄著一柄繳獲來的長刀，掙紮著想單膝下跪。
“不必多禮。”趙致遠快步上前扶住他，目光落在他手臂那深可見骨的傷口上，又掃過他身後那群衣衫襤褸卻死握著武器的男人。
“你們，都是我大漢的好子民。”趙致遠的聲音不高，卻清晰的傳到每個人耳中，“你們用自己的血，守住了自己的田，扞衛了漢王的尊嚴。這份功勞，這份仇恨，我趙致遠，還有整個安西大都護府，都記下了。”
他轉過身，對著身後的隨行官吏，下達了他在安漢裡的第一道命令。
“傳我將令！”
“所有在安漢裡戰死的鄉勇，無論男女老幼，都按我大漢正卒的標準，發雙倍撫恤！他們的家人，多分一倍田，三年不交稅！他們的孩子，可以免費去官學讀書！”
“凡是在守村時拿起武器抵抗的，都記首功！每人賞錢五貫，再賜一套新甲，一把好刀！受傷的，另外再賞十貫錢，由隨軍醫官儘心醫治！”
這命令一出，在場所有村民都愣住了。他們互相看著，不敢相信自己的耳朵。在他們的記憶裡，官府從來隻有跟他們要東西，哪裡給過東西？更別說，是這麼豐厚的賞賜。
趙致遠沒理會他們的震驚，目光落在了高順身上。
“安漢裡裡正高順何在？”他朗聲問道。
“罪……罪將在！”高順心頭一顫，連忙應聲。
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