長安落了初雪，北境的戰火卻未因嚴寒而停歇。反而，在這片新生的土地上，以一種更隱秘、更血腥的方式燃燒起來。
漢王劉澈與晉王李存勖，這兩位當世梟雄，在短暫的試探與碰撞後，都選擇了更為謹慎也更為毒辣的策略。他們的較量，從正麵戰場的兵鋒對決，轉入了一場關乎民心、國運、乃至整個天下未來走向的……暗戰。
長安，安西大都護府衙門，偏廳。
氣氛壓抑。炭盆裡的火焰跳動著，將幾個漢國核心官員的影子在牆上拉得忽長忽短。
趙致遠站在一副新繪製的關中地圖前，久久不語。地圖上，原本代表漢國政令通達的藍色區域，如今卻被星星點點的朱紅色小叉所覆蓋。
每一個叉，都代表著一個新建的屯墾點、一座正在修複的水渠工地，或者一隊下鄉清丈田畝的量天司官吏……在過去的半個月裡，遭到了不明身份武裝的襲擊。
案幾之上，擺著十幾份由靜安司與地方呈上的加急塘報，記錄著這些襲擊的細節。
“十一月初三，渭南縣白水屯，夜遭三百騎匪衝營。民兵哨塔被拔，新任裡正及下屬鄉勇二十七人戰死，屯中所存之秋收公糧七百石被焚毀一空……”
“十一月初五，鄭國渠七號工地，有降卒數百人受妖言蠱惑，夜半嘩變，焚燒器械，殺我監工吏員三人，傷十餘人。後雖被駐軍彈壓，然工期因此延誤至少半月……”
“十一月初九，量天司第三勘察隊，於扶風縣郊外清丈田畝時，遭不明刺客襲擊。小隊一十八人，僅三人重傷逃回，所攜之圖冊、儀器儘數被毀……”
一份份塘報，記錄的不僅僅是傷亡與損失，更是一種信號——敵人，正在用一種更聰明，也更惡毒的方式，破壞著漢國在關中辛苦建立的一切。
“是石敬瑭的餘孽，還有晉王派來的死士。”一旁的靜安司主事阿布思，聲音沙啞的說道，他那隻獨眼中滿是血絲。為了追查這些襲擊的幕後黑手，他和他手下的探子，已經快半個月沒有合眼了。
“我們審問了幾個在嘩變中抓獲的降卒。他們都供稱，是有人在軍中散播謠言，說他們的家人在河南被偽梁朝廷扣押，凡是為我大漢效力者，皆按叛國罪論處，家人將被連坐。還說北邊的晉王才是正統，不日將率大軍南下，屆時關中所有為漢人效力者，都將是第一個被清算的對象。”
“這手法……是衝著人心來的。”坐在一旁的降將李環，臉色凝重的開口。他看著地圖上那些紅叉，後背一陣發涼，“他們知道正麵打不過我們，便用這種法子，在軍心與民心之中製造恐慌。降卒心懷顧忌，百姓分田不敢安。長此以往，不用他們來打，我們自己就先亂了。”
“不止如此。”趙致遠終於開口，聲音很冷。他拿起一支令簽，指向了秦嶺與隴山交接的幾處隘口。
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“據高順都尉自山中傳回的密報。那夥自稱‘黑雲寨’的馬匪被剿滅後，秦嶺裡冒出了更多、更小的匪幫。他們三五成群，行動詭秘，專門襲殺我們的斥候、信使，搶奪運往前線的糧草。這些人，背後若無高人指點與資助，絕不可能有這般能耐。”
大堂之內，所有人都明白了。他們正麵對的，是一張由晉王李存勖在幕後操控，由石敬瑭餘孽、關中舊豪強、山中馬匪共同編織的，無孔不入的……暗殺與破壞之網。
而這張網的目標，就是漢國在關中的根基——民心與新政。
“報——！”
就在此時，帳外又傳來一聲急促的通傳。一名渾身是血的傳令兵，踉蹌著衝入堂中，將一份被鮮血浸透的令函呈上，未及一言，便一頭栽倒在地，人事不省。
醫官立刻上前搶救。趙致遠快步走過去，親自從那令函之上，取下了那份蓋著“北境長武”軍戳的密信。
信是周德威寫的。內容很簡單，但透著一股血與火的味道。
“晉將符存審，率五百銀槍衛，於昨日夜間，繞過我正麵防線，自北地高原突襲我三號、五號補給營地，焚毀糧草三萬石，草料五萬擔。我軍雖合圍追擊，然敵騎來去如風，僅斬獲數十，被其主力逃脫。”
“北境防線……被滲透了。”
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