夕陽將人影拉得斜長，林辰深一腳淺一腳地跟在灰驢身後，踏入了那條荒草蔓生的小徑。
雜草高及膝蓋，帶著露水的潮濕氣息撲打在褲腿上，很快洇開一片涼意。小徑蜿蜒向前，隱入愈發濃密的林蔭深處，與寬敞平坦的官道判若兩個世界。
“我說犟爺，”林辰撥開一叢帶著倒刺的荊棘，褲腿又被劃拉了一下，忍不住抱怨，“放著好好的陽關道不走，偏要鑽這荊棘窩？你是不是對‘路’這個字有什麼誤解？”
灰驢充耳不聞，四蹄穩健，龐大的身軀在看似無處下腳的草叢裡靈活穿梭，仿佛天生就該行走於此。它甚至偶爾會停下來，用鼻子嗅嗅某株不起眼的野草，或者側耳傾聽林間細微的聲響，那副故作高深的模樣，讓林辰牙根有點癢癢。
“剛才那事兒，還沒完呢。”林辰加快兩步，與驢子並行，壓低聲音，“劉駿那劍，還有他手下摔的那狗啃泥，跟你到底有沒有關係？你……你是不是成精了？”
驢子轉過頭，棕黃色的眼珠在漸暗的光線下顯得有些深邃，它盯著林辰，喉嚨裡發出輕微的“咕嚕”聲，像是在嘲笑他的大驚小怪。
林辰被它看得心裡發毛，正想再問，前方樹叢後隱約傳來人語聲，夾雜著金屬碰撞的脆響。
灰驢立刻停步，耳朵警惕地轉動了一下，隨即用腦袋拱了拱林辰，示意他躲到旁邊一塊巨大的山石後麵。
“又怎麼了？”林辰莫名其妙，但還是依言縮到石頭後，探頭向外望去。
隻見小徑前方不遠處，一片林間空地上，篝火已經燃起，七八個勁裝漢子圍坐四周，正就著水囊啃乾糧。他們身旁散放著兵刃，衣襟上統一繡著一個小小的金色虎頭圖案。
“金虎幫的人？”林辰心裡一動，這可是附近勢力不小的一個幫派，行事說不上正，但也並非大奸大惡。他們在此歇息，莫非也是衝著那“使雙刀的疤臉漢子”？
他正猜測，就聽一個粗豪的聲音道：“……幫主也忒小心了，不過一個漏網的‘斷魂刀’羅橫，值得咱們兄弟在這荒山野嶺蹲一宿？”
另一人接口：“少廢話！那羅橫心狠手辣，身上又帶著從咱們幫裡偷走的東西，絕不能讓他溜了。據線報，他很可能走這條小路繞開官道盤查。”
“嘿，要我說，那羅橫也算號人物，可惜得罪了咱們金虎幫……”
林辰縮回頭，心裡嘀咕：斷魂刀羅橫？這名字聽著就煞氣重。看來這荒僻小徑也不太平。他扭頭看向灰驢，用眼神詢問：繞路？
灰驢卻甩了甩尾巴，非但沒有繞路的意思，反而邁開步子，就要大搖大擺地朝著那片篝火空地走去。
“哎！祖宗！”林辰魂都快嚇飛了，死死拉住韁繩，壓低聲音，“你沒聽見嗎？那是金虎幫！在抓人！咱們現在過去，不是自投羅網嗎？被當成同夥咋辦？”
灰驢不滿地噴了個響鼻，蹄子刨著地，態度堅決——就要從這兒過。
拉扯間，林辰感覺手心那奇異的顫動感又來了。這次更清晰些，像是有細微的電流通過韁繩傳來，讓他手臂微微發麻。他下意識地順著灰驢視線的方向望去，目光落在空地邊緣，一個靠樹而坐的金虎幫眾身上。那人腰間的牛皮水囊鼓鼓囊囊，塞子似乎沒塞緊。
就在這時，那灰驢猛地一揚脖子，發出一聲石破天驚的——
“嗯——啊——！！”
這聲驢叫在寂靜的傍晚山林裡顯得格外突兀刺耳，驚起一片飛鳥。
空地瞬間安靜，所有金虎幫眾“唰”地站起，兵刃出鞘，目光如電般射向聲音來源。
“誰？！”
“出來！”
林辰心裡叫苦不迭，完了，這下徹底暴露了！他恨不得把這頭成心搗亂的犟驢嘴給堵上。
然而，就在所有人的注意力都被驢叫聲吸引的刹那，異變陡生！
“嘭！”
一聲悶響，伴隨著一聲痛呼。
眾人循聲望去，隻見剛才那個靠樹而坐的幫眾，他腰間那個沒塞緊塞子的水囊，竟毫無征兆地爆開了！渾濁的飲水混合著些許酒氣（看來這家夥偷偷夾帶了私貨）噴湧而出，劈頭蓋臉澆了他一身，巨大的衝擊力更是將他整個人從地上掀了起來，後腦勺“咚”地一聲磕在背後的樹乾上，眼睛一翻，直接暈了過去。
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這突如其來的變故讓所有人都懵了。
水囊……自己爆了？
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