經了昨夜那“百獸圍匪”的驚悚（對土匪而言）又震撼（對林辰而言）的一幕，林辰看灰驢的眼神已經徹底變了，敬畏中帶著一絲麻木——反正這位爺做出什麼事來，他都不會覺得奇怪了。
休整一夜，繼續深入。越往萬獸山脈腹地走，周遭的環境越發奇詭。參天古木的樹冠上垂落著不知名的藤蔓，開著色彩妖異的花朵；奇形怪狀的菌類在潮濕的樹根處叢生；空氣中彌漫著濃鬱到化不開的草木清香與腐殖質混合的複雜氣味，偶爾還能聞到一絲絲若有若無的、甜膩中帶著危險的異香。
“大家小心，這裡的植物很多都可能帶毒。”白芷提醒道，她出身鍛器世家，對礦物、植物也有些了解。
羅橫更加警惕，刀不離手。
灰驢卻依舊從容，它似乎對這片危機四伏的土地了如指掌，總能避開那些顏色過於鮮豔的毒蘑菇和散發著甜膩氣味的詭異花朵。它甚至偶爾會停下，用鼻子從某個不起眼的角落拱出一株看起來平平無奇的草藥，示意林辰收起來。
“犟爺，這又是什麼寶貝？”林辰現在已經習慣了“撿破爛”。
灰驢用鼻子在地上劃拉：“清心草，避瘴。”
林辰趕緊收好，這可是保命的東西。
走了約莫半日，前方出現了一片相對開闊的穀地。穀地中央，竟然坐落著一個小型的村落！村落依山而建，房屋多以原木和巨石搭建，風格粗獷古樸。更令人驚奇的是，村落周圍，竟悠閒地漫步著許多野獸！有溫順的鹿群，有嬉鬨的猴群，甚至還有幾頭體型龐大的黑熊在村口懶洋洋地曬太陽！這些野獸與村民之間，似乎存在著一種奇特的和諧。
“這……這裡有人居住？還能和野獸和平共處？”林辰驚訝道。
白芷也美眸圓睜：“莫非……是傳說中隱居在萬獸山脈的‘禦獸族’？”
“禦獸族？”林辰還是第一次聽說。
“嗯，”白芷點頭，“據說是一個古老的部族，世代居住於萬獸山脈，掌握著與百獸溝通、甚至驅使野獸的秘法，極少與外界接觸。沒想到真的存在！”
他們的出現，自然也引起了村落和那些野獸的注意。村口的黑熊站起身，警惕地望過來；鹿群停止了進食；猴群在樹梢上發出吱吱的警告聲。幾個穿著獸皮衣服、臉上塗抹著彩色紋路的精壯漢子，手持骨質長矛，從村子裡快步走出，攔在了他們麵前。
為首的是一個身材格外高大、臉上有一道爪痕的中年漢子，他目光銳利如鷹，掃過林辰幾人，最後定格在灰驢身上，眼神中充滿了審視和一絲難以言喻的凝重。
“外來者，止步！此地乃我禦獸族領地，不歡迎外人！”爪痕漢子聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。他身邊的幾個漢子也握緊了長矛，而那些野獸則開始發出低沉的咆哮，緩緩圍攏過來，氣氛瞬間變得緊張。
林辰心裡叫苦，剛出狼窩（土匪），又入虎口（字麵意思）？他趕緊上前一步，拱手道：“這位大哥，我們隻是路過，絕無惡意……”
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話未說完，灰驢卻已經越眾而出，直接走到了那爪痕漢子麵前。
禦獸族的漢子們和周圍的野獸頓時更加警惕，幾頭黑熊甚至人立而起，發出威脅的吼聲。
灰驢對這一切視若無睹，它抬起頭，平靜地看著那爪痕漢子，然後……它沒有像往常那樣用鼻子劃拉，而是抬起前蹄，以一種極其複雜、仿佛蘊含著某種古老韻律的節奏，在地上輕輕敲擊起來！
“咚…咚咚…咚…咚咚咚…”
蹄聲時而急促，時而舒緩，時而沉重，時而輕靈，仿佛在演奏一曲無聲的古調。
那爪痕漢子起初還一臉戒備，但聽著聽著，臉上的神色逐漸變了！從警惕變成驚訝，從驚訝變成難以置信，最後變成了濃濃的震撼和……一絲敬畏？！
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