茶馬古道的塵土在陽光下飛舞，混著騾馬的汗味和銅鈴清脆的聲響。犟爺站在山坡上，鼻子不住抽動，那雙長耳朵靈巧地轉向東南方。風中飄來的氣味複雜極了——酥油茶的濃香、青稞麵的焦香，還有某種陳年茶葉特有的醇厚。
林辰剛把板車停穩，回頭就看見犟爺那副魂不守舍的模樣。這驢子自從離開苗寨，已經對著東南方向張望三天了。
“又聞到好吃的了？”林辰無奈地搖頭。
犟爺興奮地跺著蹄子，咬住他的衣袖就往山下拽。力道之大，險些把林辰從車轅上扯下來。
“慢點慢點！”林辰隻得跳下車，任由這饞驢拖著往山下走。
轉過山坳，眼前的景象讓林辰怔了怔。一條蜿蜒的古道上，浩浩蕩蕩行進著一支馬幫。幾十匹馱馬載著沉重的貨物，馬幫漢子們穿著靛藍布衣，頭戴鬥笠，腰間挎著長刀。隊伍中間有口大鍋，正煮著酥油茶，奶香混著茶香隨風飄散。
犟爺的眼睛立刻直了，口水差點滴到地上。它甩開林辰，就要往馬幫隊伍裡衝。
“回來！”林辰趕緊拉住韁繩，“這是茶馬幫的商隊，不能亂闖！”
馬幫最忌諱生人接近貨物，這是行走江湖的規矩。林辰年輕時跟著鏢局走過幾趟茶馬道，深知這些馬幫漢子的彪悍。
可犟爺哪裡聽得進去？它聞見酥油茶裡還摻著別樣的香氣——是犛牛肉乾！是奶渣！是剛烤好的青稞餅！
就在一人一驢拉扯時，馬幫隊伍突然停了下來。前方傳來一陣騷動，幾個漢子快步跑向隊尾。
“糟了！白瑪家的娃子不見了！”
一個穿著藏袍的婦人急得直跺腳，用生硬的漢話向馬幫頭領求助。她身邊圍著幾個同樣裝束的藏民，都是跟著馬幫同行的旅人。
頭領是個滿臉絡腮胡的壯漢，聞言皺緊眉頭：“什麼時候發現不見的？”
“就剛才歇腳的時候，一轉眼的功夫...”
林辰遠遠聽見，心裡一沉。茶馬古道地勢險峻，到處是懸崖深澗，一個孩子若是走失了，凶多吉少。
犟爺突然安靜下來，耳朵豎得筆直。它掙脫林辰的手，快步走向那群焦急的藏民。
“這驢子...”頭領警惕地按住刀柄。
犟爺卻不理會他，徑直走到那個叫白瑪的婦人麵前，用鼻子輕輕碰了碰她腰間的糌粑袋。
說來也怪，那婦人竟像是懂了它的意思，急忙從袋裡取出一塊糌粑。犟爺叼過糌粑，在地上嗅了嗅，突然朝路旁的密林奔去。
“它這是...”頭領愣住了。
林辰連忙解釋：“我這夥伴鼻子特別靈，許是能幫著找人。”
馬幫漢子們將信將疑，但還是跟著犟爺鑽進樹林。林辰緊隨其後，心裡暗暗祈禱這饞驢別光顧著找吃的。
林子裡光線昏暗，犟爺卻走得毫不猶豫。它時而低頭嗅著地麵，時而抬頭辨別風向，那專注的模樣完全不像平日的饞嘴驢。
走了約莫一炷香功夫，前方傳來細微的啜泣聲。眾人精神一振，加快腳步。
在一處陡坡下，果然有個七八歲的藏族男孩卡在石縫裡，腿上鮮血淋漓，看來是失足摔傷了。
“紮西！”白瑪哭著要往下衝，被頭領一把拉住。
“坡太陡，得用繩子。”
就在漢子們準備繩索時，犟爺卻做了個出人意料的動作。它四蹄穩穩踏在陡坡上，身子貼著岩壁，竟如履平地般向下走去。
“這驢子會功夫？”一個馬幫漢子驚呼。
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林辰也看得目瞪口呆。他知道犟爺不簡單，卻不知它還有這等攀岩走壁的本事。
犟爺小心地走到男孩身邊，用鼻子輕輕拱了拱他。男孩嚇得止住哭聲，怔怔地看著這頭突然出現的灰驢。
更讓人驚訝的是，犟爺突然抬起前蹄，在男孩流血的腿上輕輕一點。它蹄尖閃過極細微的光芒，傷口的血竟慢慢止住了。
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