爆竹聲從朱雀大街儘頭隱隱傳來，林天歪在軟榻上，手裡轉著半塊啃剩的糖瓜，目光掃過案頭堆積的拜帖。自回京後，他白日裡不是帶著王彬在勾欄聽曲，就是在醉仙樓與人鬥酒，偶爾還會鬨出強搶民女的荒唐傳聞。可往日對他避之不及的世家子弟，如今見了麵卻總要賠上三分笑——彈劾風波雖未定論，那份半月蕩平匪患的戰績，到底成了懸在眾人頭頂的威懾。
子時的梆子聲在寂靜的夜晚顯得格外清脆，它穿過雕花窗欞，仿佛是一種神秘的信號，喚醒了沉睡中的林天。林天猛地翻身坐起，他的動作迅速而果斷，沒有絲毫的遲疑。他的指尖如同靈動的蝴蝶，輕輕地在銅爐邊叩擊三下。
這三下叩擊聲似乎有著某種特殊的魔力，瞬間打破了房間裡的寧靜。紗帳在沒有風的情況下，竟然像被一隻無形的手推動一般，緩緩地飄動起來。就在這時，一個黑影如同鬼魅一般，從牆角悄然浮現。
這個黑影便是楊逍，他身著一襲玄色勁裝，身姿矯健，動作敏捷。他的身上還帶著夜露的寒氣，仿佛剛剛從黑夜中穿梭而來。楊逍拱手抱拳，低頭行禮，輕聲說道：“教主。”
林天的目光落在楊逍身上，他的聲音低沉而威嚴：“說吧，現在我明教發展得如何了？”
楊逍聞言，站起身來，展開了一卷泛黃的輿圖。輿圖上密密麻麻地畫滿了紅點，這些紅點分布在各個地方，讓人眼花繚亂。
楊逍指著輿圖上的紅點，向林天詳細彙報：“回教主，風門密探已經成功滲透到了十三州三十六郡。不僅如此，就連西南邊陲的苗寨、北疆的遊牧部落，也都有我們的據點接應。”
他的指尖在輿圖上緩緩劃過，那些密密麻麻的紅點在他的指尖下仿佛都活了過來。“漕幫、鹽商、鏢局……隻要是有消息流通的地方，都有我教的耳目。”楊逍繼續說道，“不過，有一些嚴密組織的核心層，他們的內部防範非常森嚴，我們還需要一些時間來突破。”
林天微微點頭，表示明白。他的目光凝視著輿圖，似乎在思考著什麼。過了一會兒，他才開口說道：“除了這些核心層之外，江湖門派、朝堂動向，大到州府衙門，小到鄉紳宅邸，都在我們的監視範圍之內嗎？”
楊逍肯定地回答道：“正是如此，教主。如今我明教的情報網絡已經遍布天下，任何風吹草動都難以逃過我們的眼睛。”
不錯。林天挑眉，酒液在壺中晃出細碎銀光：“能在半年內織就這張天羅地網，你功不可沒。”他突然坐直身子，“天門那邊呢？我要的威懾力，可到位了？”
楊逍微微頷首，表示認同，然後他慢慢地從寬大的衣袖中滑出一卷羊皮紙。
“天門弟子已在江南、巴蜀等地設立了三十六處分壇。”楊逍指著羊皮紙上的標記，緩緩說道，“赤焰門主更是實力驚人，他已經突破了先天五重的境界。就在半月前，他獨自一人迎戰太行山的三十六寨，以摧枯拉朽之勢將匪巢踏平。如今江湖上都在傳言，隻要見到天門的戰旗，就如同見到了閻羅王的請帖一般。”
楊逍頓了頓，似乎在思考接下來該說些什麼。過了一會兒，他才壓低聲音繼續道：“而且……屬下雖然一直隱藏在幕後，但偶爾展露出來的宗師氣息，也足以讓那些心懷不軌的人望而卻步。”
“好！”林天猛地將手中的酒壺砸在案幾上，發出“砰”的一聲巨響。那鎏金的獸首被震得嗡嗡作響，仿佛也在為林天的這一聲叫好而歡呼。
林天的眼中閃過一絲興奮之色，他急切地問道：“地門明樓的生意，可有受到什麼阻礙？”
“恰恰相反。地門明樓才是重頭戲。”楊逍嘴角微揚，似笑非笑地說道。他一邊說著，一邊從懷中緩緩取出一本燙金賬冊，那賬冊的封麵在燭光的映照下，閃爍著耀眼的光芒。
楊逍輕輕翻開賬冊，上麵密密麻麻地記錄著各種信息。“綢緞莊、米糧行、錢莊當鋪……”楊逍念出賬冊上的一行行字，每一個字都仿佛蘊含著無儘的財富和權力。
“如今全國三十六座通衢大邑，都有明樓的產業。”楊逍的聲音中透露出一種自信和滿足，“上個月江南漕運受阻，許多商家都損失慘重，但明樓的商船卻暢通無阻，單這一筆，就賺了六十萬兩。”
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