火車悠長的汽笛聲，仿佛為橫貫北美大陸的漫長旅程畫上了一個休止符。
伴隨著金屬摩擦的刺耳聲響，列車緩緩停靠在春田市頗具維多利亞風格、以紅磚砌成的火車站台旁。
林承誌、唐紹儀、詹天佑和其他幾名被分配到春田市的幼童，提著簡單的行李，踏上了冰冷堅實的站台。
與舊金山港口的喧囂、混雜不同，春田市撲麵而來的是一種典型的美國新英格蘭地區城鎮氣息。
街道兩旁是鱗次櫛比的、帶有尖頂閣樓和白色柵欄的木結構房屋，屋頂上覆蓋著薄薄的、尚未融化的初雪。
光禿禿的楓樹和橡樹枝椏指向灰蒙蒙的天空。
空氣中彌漫著燃燒木柴的煙火氣和一種凜冽的乾燥感。
“這裡……就是我們要待上好幾年的地方？”唐紹儀嗬出一口白氣，搓著手，好奇地四處張望。
與舊金山那個“大熔爐”相比，春田顯得過於安靜和內斂了。
詹天佑目光停留在鐵軌延伸的方向、遠處隱約可見的工廠煙囪上，思考著這裡的工業基礎。
林承誌沒有多言，隻是默默地觀察著。
他注意到站台上一些候車的白人居民投來的目光，好奇、審視，夾雜著些許不易察覺的排斥。
這種目光，他在舊金山短暫停留、辦理手續時已經感受過多次。
在這個排華法案剛剛通過不久（1882年）的年代，他們這些“清國幼童”的到來，本身就是一個引人注目的異數。
負責接待的當地教育委員會代表和預定的寄宿家庭代表們陸續到來。
一陣簡單的介紹和寒暄後，孩子們被各自領走。
林承誌和另外兩名幼童，來自浙江的張文生和來自安徽的孫逸安。
被一位身材高大、麵容嚴肅、穿著黑色牧師袍、頸戴白色硬領的中年男子接走。
他便是威爾遜牧師，春田市第一公理會的牧師，也是林承誌未來在美期間的監護人之一。
“跟我來，孩子們。”威爾遜牧師的聲音低沉，語調缺乏溫度。
“是，威爾遜先生。”林承誌用英語禮貌回應，示意有些拘謹的張文生和孫逸安跟上。
威爾遜牧師的住所離車站不遠，是一棟典型的、帶有閣樓和寬敞門廊的兩層木屋，外牆漆成白色，在冬日顯得格外醒目。
屋前的小花園裡，花草早已凋零，但修剪得十分整齊。
推開厚重的橡木門，一股混合著烤麵包、燉湯和淡淡蠟油味的熱氣撲麵而來。
門廳裡，一位穿著樸素灰色長裙、係著白色圍裙、麵容和善的中年婦人迎了上來，她是威爾遜太太。
“歡迎，孩子們，願主保佑你們。”威爾遜太太用生硬的中文單詞說著，努力擠出一個溫和的笑容。
屋內陳設簡單而整潔，深色的木質地板，厚重的家具，牆壁上掛著描繪聖經故事的印刷畫和威爾遜牧師的畢業證書。
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客廳壁爐上方懸掛的一個巨大的木質十字架。
整個環境給人一種溫暖、安穩。
威爾遜牧師脫下大衣，露出裡麵的牧師袍。
他指了指樓梯：“你們的房間在二樓，靠近走廊儘頭。
兩個人一間，先安頓一下，半小時後下樓，進行晚餐前的禱告。”
房間比船上的艙室寬敞許多，兩張簡單的鐵架床，鋪著乾淨的粗布床單，一個衣櫃，一張書桌。
雖然樸素，對於經曆了漫長旅途和海上驚魂的孩子們來說，已堪稱舒適。
張文生和孫逸安明顯鬆了口氣，開始好奇地打量新環境。
林承誌走到窗邊，推開窗戶，讓清冷的空氣流通進來。
他望著窗外陌生的街道和遠處教堂的尖頂，目光沉靜。
他從隨身的行李中，取出母親親手繡的小小的紅色中國結，仔細地掛在了自己床頭的釘子上。
一點鮮豔的紅色，在這間充滿異國風情的房間裡，顯得格外醒目。
“承誌哥，掛這個做什麼？”孫逸安好奇地問。
“提醒我們自己，從哪裡來，為何而來。”林承誌淡淡地說道。
晚餐前，威爾遜一家，包括威爾遜牧師夫婦，兒子小約翰，女兒瑪麗和林承誌三人圍坐在長方形的餐桌旁。
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