酒店套房客廳的窗戶半開著，羅馬初夏午後溫暖的風帶著城市特有的氣息，咖啡、石塵、隱約的花香飄了進來。
陽光在拋光的地板上投下明亮的光斑。
林承誌站在窗前，透過百葉窗的縫隙，謹慎地觀察著斜對麵的咖啡館。
那個穿著米白色亞麻西裝、戴墨鏡看報的男人已經不見了。
李福剛才以“購買報紙”為由外出查探了一圈，確認那人已離開，附近幾條街巷均未再發現其蹤影，如同蒸發。
“林，那個人……有問題嗎？”艾麗絲的聲音從身後傳來。
她換上了一件舒適的淡藍色家居長裙，坐在沙發裡，雙手捧著微涼的茶杯，碧藍的眼睛緊盯著林承誌的背影。
林承誌轉過身，走到愛麗絲身邊坐下，握住她微涼的手。
“可能隻是巧合，一個普通遊客。”
“林，別騙我。”艾麗絲放下茶杯，反握住他的手，目光直視。
“從在波士頓你就心事重重，在船上你也常常獨自沉思。
到了羅馬……先是遇到那麼可怕的襲擊，然後你被邀請去參加神秘的‘儀式’。
現在又發現有可疑的人盯著我們。
這絕不是什麼‘普通遊客’或‘簡單的學術文化交流’能解釋的。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
愛麗絲的聲音微微發顫，努力維持著鎮定：“我知道你有大事要做，你從不滿足於僅僅做一個富有的商人或學者。
從你在德州買下那片荒地開始，我就知道你有常人難以想象的遠見和野心。
我……我為你感到驕傲，也願意支持你。
但是，請你至少告訴我，我麵臨的危險到底有多大？
我不想做一個被蒙在鼓裡、隻能在事後為你擔心哭泣的傻瓜。”
艾麗絲的話語像一把溫柔的錐子，刺破了林承誌試圖維持的保護層。
他看著未婚妻眼中混合著愛意、擔憂和一絲受傷的神情，心中湧起強烈的愧疚。
他一直試圖將她隔絕在危險之外，但這何嘗不是一種不信任？
尤其是在她已經親身經曆了羅馬街頭的襲擊之後。
“艾麗絲……”林承誌歎息一聲，將她攬入懷中，感受著她身體的微微顫抖。
“對不起。我確實有很多事沒有告訴你。
不是因為不信任你，而是……因為那些事情太複雜，也太危險。
我不想讓你擔心，更不想把你卷進來。”
“可我已經被卷進來了！”艾麗絲在他懷裡抬起頭，眼眶微紅。
“當那些暴徒揮舞著刀衝過來的時候，當你在院子裡開槍的時候，我就已經被卷進來了！
林，我不怕危險，但我害怕一無所知。
那會讓我覺得自己像個局外人，像個……負擔。”
“你從來不是負擔，艾麗絲。”林承誌捧起她的臉，鄭重地說道。
“你是我的光，是我的錨，是我願意為之奮鬥的未來最重要的部分。正因如此，我才更要小心。”
林承誌拉著她坐到沙發深處，握緊她的手，決定透露一部分真相。
一個經過篩選、不那麼血腥但能讓愛麗絲理解的版本。
“艾麗絲，這個世界……並不像它表麵看起來那麼平靜和簡單。”
林承誌斟酌著開口。
“在曆史的陰影裡，在財富與權力的背後，存在著一些古老而隱秘的組織。
他們擁有巨大的影響力，掌握著不為人知的秘密和資源，彼此之間有著複雜的合作、競爭，有時甚至是尖銳的對抗。
他們的目標，往往是影響甚至塑造世界的走向。”
艾麗絲睜大了眼睛：“就像……共濟會那樣的？”
“類似，但更多樣，也更……極端。”林承誌點頭。
“有些組織，比如我最近接觸到的、與今天那位奧爾西尼主教有關的團體。
他們更傾向於守護傳統的價值觀和知識，對抗那些他們認為會帶來混亂和道德崩塌的力量。
而另一些組織……比如今天襲擊我們的暴徒背後可能存在的‘光明會’。
他們追求激進的變革，試圖以‘理性’和‘精英統治’的名義，掃除一切傳統束縛，建立一種由少數人絕對控製的新秩序。”
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