“皇後號”是一艘嶄新的英國卡納德公司郵輪，噸位超過八千噸，是此時橫跨大西洋的豪華與速度的代表。
白色的船體在碧藍的海麵上劃開長長的白浪，三根巨大的煙囪噴吐著濃煙，顯示著工業時代征服海洋的雄心。
林承誌和艾麗絲占據了頭等艙最好的套房之一。
旅途已過大半，距離紐約還有三四天的航程。
海上的日子相對平靜，林承誌並未鬆懈。
他利用船上的商務電報室，保持著與波士頓、西雅圖乃至阿拉斯加的加密通訊。
過去幾天，好消息和壞消息如同大西洋的天氣，交替傳來。
首先是阿拉斯加。
威廉的最新報告帶來了重大進展，也揭示了更深的隱憂。
那名被捕的土著向導在嚴厲審訊下，最終供認，他受雇於一個自稱“史密斯先生”的白人。
任務是在特定時間檢查喬·米勒留下的石堆標記，並將觀察到的營地活動通過信鴿傳往沿海某個秘密接應點。
信鴿腳環上的標記，經辨認，與之前襲擊者屍體上發現的“Vigilamus”徽記圖案有局部相似之處，並非完全一致。
“史密斯先生”……這個代號在麥克雷最早的報告中出現過。
是那支最早出現在克朗代克區域、試圖向土著購買土地權的“白人勘探隊”頭目！
線索串聯起來了：最早的偵察（史密斯勘探隊）→投放潛伏間諜（喬·米勒）→建立本地傳遞網絡（土著向導）→武裝襲擊（雇傭兵）。
這是一個有計劃、分步驟的滲透與攻擊行動！
“Vigilamus”符號的變異使用，證實了奧爾西尼主教的猜測：可能有組織在冒用或混淆符號。
威廉已經根據向導提供的接應點信息，策劃了一次遠程偵察，尚未有結果。
內部進行了更徹底的清洗，又發現兩名可疑的華工，已隔離審查。
營地氣氛緊張秩序井然，黃金開采在嚴密護衛下繼續。
其次是摩根方麵。
奧托按照林承誌的指示拖延後，摩根那邊暫時沒了新動作。
奧托通過特殊渠道了解到，摩根旗下的報紙和關聯媒體。
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開始有選擇性地報道一些“阿拉斯加發現黃金”的傳聞。
同時摻雜“邊疆治安混亂”、“投機活動風險”的評論。
似乎在為後續介入營造輿論氛圍。
同時，摩根銀行對“美華”的一些正常信貸申請，審批速度明顯放慢，施加著無形的壓力。
然後是技術方麵。
克勞澤代表特斯拉發來一份進展彙報：
無線通信實驗在增加發射功率和優化調諧後，首次在實驗室環境下實現了超過兩英裡的穩定莫爾斯電碼收發！
這是一個裡程碑式的突破。
特斯拉自信地認為，年底前實現五英裡以上距離的戶外通信“完全可能”。
新型鉛酸蓄電池的改進方案有了眉目，預計能提升20%的能量密度。
內燃機電點火係統的概念設計也已完成，正在尋找合適的金屬加工廠製作原型零件。
林承誌立即回電，追加投資，要求克勞澤開始物色地點，建立一個小型的、絕對保密的原型機製造車間。
共濟會東方支部的發展則遇到了一些阻礙。
由於總會調查員格雷厄姆的到訪產生了寒蟬效應。
幾位原本有意向加入的華人學者和商人變得猶豫起來。
核心的五六人依然堅定，並通過隱蔽渠道傳來一條令林承誌警覺的消息。
他們在上海的活動，引起了某些西方領事館人員的“興趣”。
曾有人旁敲側擊地打聽這個“華人精英小圈子”的宗旨和背後支持者。
最後，是今早剛剛收到、由奧托緊急轉發的，來自蘇州父親林懷遠的家書。
厚厚一疊，跨越重洋，帶著江南梅雨季的潮氣和父親的憂思。
信中詳細描述了英國領事館譯員卡特的刺探、北洋水師的內憂外患、以及朝局的微妙。
父親提醒“木秀於林，風必摧之”，字裡行間滿是牽掛。
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