十一月的波士頓，寒意漸深，天空時常呈現一種清冷的灰藍色。
林承誌在“美華銀行”的頂層辦公室內，壁爐已經生起了火，木柴劈啪作響，驅散著窗縫滲入的寒氣。
他剛剛與舊金山的安德烈亞斯通了長途電話，確認金羊莊園主宅核心區內部裝修進展順利。
預計十一月底可以具備基本居住條件，應急轉移方案的關鍵節點推演也已初步完成。
掛斷電話後，林承誌的目光落在辦公桌上那份來自米勒律師的後續報告上。
報告顯示，蘇菲·陳對於將采訪推遲到明年初的回複表現得十分通情達理。
她在回信中寫道：“完全理解林先生作為商業領袖的繁忙，期待在您方便的時候進行這次有意義的對話。
在此期間，我會繼續完善我的研究，或許還能收集到更多關於遠東經濟生態的有趣信息，屆時可與您分享。”
隨信還附上了一小盒包裝精致的英國紅茶作為“小小的問候”，禮節周到，無可挑剔。
這種耐心和從容，反而讓林承誌心中的疑慮更深。
如果她別有目的，這種拖延應該會讓她焦躁或采取進一步行動才對。
如此沉得住氣，要麼她真的隻是純粹的記者，要麼……
她的圖謀更深，或者背後有足夠的支持讓她可以耐心等待。
李福敲門進來，手中拿著一個外形普通，封口處有特殊火漆印章的厚實信封。
“先生，聖殿騎士團的密信，通過瑞士銀行渠道轉遞，剛剛送到。”
林承誌精神一振，接過信封。
火漆印章是馬庫斯使用的那個簡化十字劍標記。
他小心拆開，裡麵是數頁用密碼書寫的信紙，夾著一張很小的、似乎是從某本古老族譜或檔案上拍下來的模糊照片複製件。
密碼信來自奧爾西尼主教，經由馬庫斯編譯發出。
林承誌迅速譯解：
“林兄弟，願主賜予你明晰的洞察力。
關於你查詢的‘蘇菲·陳’，我們動用了在歐洲的部分隱秘資源進行核查。
結果……有些複雜，且充滿不確定性。”
“公開記錄如你所知，基本屬實。
她出生於倫敦，父母背景亦如其所述。
其父確為早期留英學者，在東方學領域小有名氣，十年前病逝。
其母出自約克郡一個曆史悠久但已沒落的鄉紳家族，關係網相對簡單。”
“然而，在更深層的、非公開的檔案和某些古老家族的私人記載中，我們發現了些許耐人尋味的線索。
其一，其母的家族，在十八世紀中葉，曾與一個當時活躍於英國和歐陸的、名為‘智慧追尋者學會’的隱秘學術團體有過短暫交集。
該學會成員多為自然哲學家、煉金術士和異見神學家。
其理念中有一部分後來被某些研究者認為，與早期光明會的思想萌芽存在模糊的相似性。
但並無直接證據表明該學會就是光明會前身或分支，它在十八世紀末就已消散。”
“其二，也是更值得注意的一點：
通過某些不便透露的渠道，我們獲悉蘇菲·陳在倫敦大學學院就讀期間，以及之後在新聞界的活動中。
曾數次與一位名叫‘阿洛伊修斯·費舍爾’的德裔退休外交官有過非公開接觸。
這位費舍爾先生背景神秘，表麵上是研究國際關係的獨立學者。
但根據我們零碎的情報拚圖，他很可能與一個現代仍存續的、致力於‘信息收集與理念傳播’的歐洲古老網絡有聯係。
這個網絡的曆史可以追溯到文藝複興時期的一些秘密知識分子圈子。
其現代成員滲透於學術界、新聞界和部分跨國商業機構，行事極其低調。
有傳聞稱，該網絡與光明會存在某種程度的……理念共鳴或鬆散的信息交換，但絕非從屬關係。”
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