邊煽風點火，俄國人暫時沉默但蠢蠢欲動，法國人已經快撐不住了。
而我們美國……”他手指敲擊桌麵，“我們應該站在哪一邊？
或者，像有些人說的，繼續光榮孤立？”
海軍部長朗首先開口：“總統先生，從海軍戰略角度，中國的崛起已經改變了太平洋力量平衡。
他們在夏威夷的影響力越來越強，在菲律賓附近的活動也越來越頻繁。
如果我們坐視華夏擊敗英國，那麼未來太平洋可能出現一個比英國更強大的霸主，而且這個霸主離我們更近。”
柔克義公使輕輕搖頭：“部長先生，我有些不同看法。
我在華夏見過林承誌三次，這個人……很複雜。
他有著強烈的民族主義情緒，但同時也深深迷戀美國的技術和製度。
他留學美國，娶了美國妻子，他的許多改革都借鑒了美國經驗。
我認為，與其把他當作敵人，不如當作一個……特殊的學生和夥伴。”
“夥伴？”朗冷笑，“一個剛剛殖民了東瀛、正在攻擊英國商船、未來可能威脅菲律賓的夥伴？”
“正因為如此，我們才需要引導。”柔克義堅持。
“華夏有句話叫‘以夷製夷’。
如果我們和德國一樣選擇平衡策略，讓他們相互消耗，那麼美國可以同時與雙方貿易，出售武器、糧食、工業品。
等他們兩敗俱傷時，美國將成為世界最大的工業國和債權國，這不正是我們長期追求的目標嗎？”
國務卿海約翰點頭：“柔克義說得有道理。
但這裡有個問題：道德立場。
英國畢竟是我們的文化母國，信仰相同。
而華夏……他們畢竟是異教徒國家。”
一直沉默的陸軍部長塔夫脫慢吞吞開口：“先生們，我提醒一句：美國現在有十二萬華工在修建鐵路、開墾荒地。
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如果交惡，這些人怎麼辦？驅逐？那西部的開發至少延遲五年。
而且……”他看向羅斯福，“總統您一直倡導的‘公平競爭’理念。
如果用在國家之間，是不是也應該給華夏一個公平發展的機會？”
羅斯福重新點燃一支雪茄，深深吸了一口。
煙霧繚繞中，他的眼神變得深邃。
“你們說的都有道理。
所以我的決定是：暫時不站隊。
‘不站隊’不等於‘不作為’。”
他站起來，走到巨大的太平洋地圖前。
“第一，加速‘大白艦隊’的環球航行計劃。
十六艘最新戰列艦，明年出發，訪問歐洲、遠東、東南亞亞。
讓全世界看看美國海軍的肌肉。”
“第二，通過民間渠道，向華夏提供一筆貸款，不用政府出麵，讓摩根銀行去做。
利息可以低一點，抵押品要足，華夏在太平洋的某個島嶼租借權，或者礦業特許權。”
“第三，也是最重要的……”羅斯福手指點在地圖上的一個位置。
“巴拿馬，哥倫比亞政府還在猶豫是否允許我們開鑿運河。
如果遠東戰爭持續，英國無力乾涉美洲事務，這正是我們施加壓力、推動巴拿馬獨立、獲得運河開鑿權的最佳時機！”
眾人眼睛一亮。
巴拿馬運河！
如果建成，將徹底改變世界航運格局，美國東西海岸的航程將縮短上萬公裡。
這是幾代美國戰略家的夢想。
“所以遠東戰爭，”羅斯福做出總結。
“對我們既是挑戰，更是機遇。
我們要做的是：確保戰爭不失控，確保沒有一方取得壓倒性勝利，確保美國在雙方都有籌碼。
等戰爭結束，無論誰贏，美國都將是最大的受益者，通過貿易，通過外交，通過……新獲取的戰略要地。”
“給倫敦和北京發報，措辭要微妙。
告訴英國人：美國理解他們的關切，將繼續維持對華武器禁運。
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