西：第一，廢除所有不平等條約，包括租界、領事裁判權、片麵最惠國待遇。
第二，英國公開道歉並賠償戰爭損失，數額可以協商。
第三，英國必須清理內部的光明會勢力，把名單上的人交出來審判。”
“這不可能！”威妥瑪脫口而出。
“廢除條約會引發國內政治地震，道歉賠償會被視為屈辱，而交出自己人……”
“那就繼續打仗。”林承誌收起笑容。
“但下一次，我們不會隻打遠東。
我們的潛艇會進入大西洋，我們的飛機會轟炸倫敦。
也許現在還不能，但五年後呢？十年後呢？
英國還能承受多久的戰爭消耗？”
林承誌看著威妥瑪鐵青的臉。
“爵士，大英帝國已經日薄西山了。
布爾戰爭耗儘了國庫，德國在歐洲虎視眈眈，美國在美洲崛起。
繼續在遠東和華夏死磕，隻會加速帝國的崩潰。
而與華夏合作，至少能保住核心利益，還能對付真正的威脅，那些想毀滅全人類的瘋子。”
威妥瑪無法反駁，作為資深外交官，他比誰都清楚帝國的虛弱。
維多利亞女王去年去世，愛德華七世繼位，新王威望不足，內閣爭鬥激烈，民眾厭戰情緒高漲。
繼續這場遙遠的戰爭，確實可能拖垮帝國。
“給我三天時間。”威妥瑪思考著答複。
“我會用最安全的渠道請示倫敦。
但在這期間……孟買的疫情？”
“我們已經準備好了疫苗和血清的初代樣品。”林承誌早有準備。
“是基於從瑞士獲得的病原體樣本研製的。
如果英國需要，我們可以提供技術援助，前提是允許我們的醫療隊進入印度。”
威妥瑪猶豫了，允許華夏軍隊進入印度，哪怕是醫療隊，也會引發政治地震。
但孟買疫情正在失控，每天死亡數百人，再不控製可能蔓延到整個次大陸。
“我隻能承諾……儘力爭取。”威妥瑪艱難地回答。
會談結束時，雨已經小了。
林承誌和威妥瑪握手，這是兩人第一次肢體接觸，雙方都能感到對方手心的汗。
“爵士，有個私人問題。”林承誌在門口停下。
“您發明威妥瑪拚音，是為了讓西方人更好地學習漢語。
那麼您認為，東西方文明真的無法和平共處嗎？”
威妥瑪沉默許久回答：“年輕時我認為可以。
語言是橋梁，文化可以交流。
但現在……我老了，見過太多戰爭和仇恨。
也許文明就像物種，注定要為生存而競爭。”
“但人類不是野獸。”林承誌語氣深沉。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我們有理性，有同情心，有能力創造更美好的世界。
關鍵是……選擇。
選擇仇恨還是寬容，選擇毀滅還是建設。”
他撐開傘，走入雨中。
黑色的汽車在使館門口等待，車燈在濕漉漉的街道上投下長長的光柱。
威妥瑪站在門前，看著汽車駛遠。
他想起很多年前，第一次來華夏時的情景。
那時他還是個年輕的翻譯，京城還由滿清統治，洋人在街上橫衝直撞，官員卑躬屈膝。
現在，一個華夏人平等地和他談判，甚至掌握了能威脅帝國的力量。
時代真的變了。
“爵士。”秘書悄聲報告，“倫敦回電了。”
“怎麼說？”
“首相原則同意停戰談判，但要求絕對保密。
另外……海軍部發來密電，在馬六甲海峽又發現華夏潛艇活動，擊沉了一艘運兵船，船上有一千二百名澳大利亞誌願兵。”
威妥瑪頭疼的閉上眼睛。
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