鏡廳的最後一支蠟燭即將燃儘，燭淚在銀質燭台上堆積成扭曲的小山。
談判已經持續了十五個小時，從清晨到深夜。
桌上堆積的文件像一座座白色墳墓，埋葬著無數被刪除的條款、被劃掉的要求、被撕碎的妥協方案。
林承誌解開中山裝最上麵的扣子，第一次顯露出疲憊的跡象。
對麵的英國首相貝爾福已經脫掉外套，白襯衫的腋下部位被汗水浸出深色痕跡。
法國總理孔布更是領帶歪斜，頭發淩亂，完全失去了平日的優雅。
“賠款數額不能再減了。”林承誌的聲音在空曠的大廳裡回蕩。
“五億英鎊，分十年付清，這是底線。
想想剛果河畔的五百三十七個華夏勞工，想想新加坡被凍結的四十萬平民，每條人命，都需要代價。”
孔布幾乎要哭出來：“法蘭西一年的財政收入才多少？五億英鎊會讓我們破產！”
“那就用殖民地資產抵償。”顧維鈞翻開厚厚的清單。
“法屬印度支那的橡膠園、錫礦、港口設施，估價約兩億英鎊。
西非的黃金礦脈、象牙貿易特許權，估價一億五千萬。
剩下的可以用工業設備、技術專利抵扣。”
“這是掠奪！”法國財政部長跳起來，“你們和那些殖民者有什麼區別？”
林承誌平靜地看著他：“區別在於，這些資產變現後的資金，百分之七十將用於原殖民地的教育、醫療和基礎設施建設。
我們稱之為‘曆史補償基金’。
而你們過去的掠奪，百分之百流回了歐洲。”
貝爾福揉著太陽穴，他的偏頭痛又發作了。
印度傳來的消息越來越糟，孟買的騷亂已經演變為全麵起義，殖民政府隻能控製港口區。
更糟糕的是，開羅、約翰內斯堡、內羅畢都爆發了示威，要求“仿效印度支那模式獲得自治”。
“首相先生。”林承誌轉向貝爾福。
“英國的選擇更簡單：接受我們的條件，保住印度——至少保住一部分。
或者拒絕，然後眼睜睜看著印度變成第二個越南，看著非洲殖民地一塊塊獨立。”
貝爾福剛要開口，鏡廳的大門被輕輕推開。
一名華夏隨從快步走到林承誌身邊，遞上一封電報。
林承誌掃了一眼，嘴角浮起一絲幾乎察覺不到的笑意。
“先生們，看來我們有新客人了。”他將電報推到桌子中央。
“俄國沙皇尼古拉二世的特別代表，米哈伊爾大公，已經抵達巴黎。
他帶來了沙皇的親筆聲明。”
“什麼？！”孔布失聲驚呼，“沙皇不是重病昏迷嗎？”
“顯然他康複了。”林承誌站起身。
“大公請求在明早的會議上發言。
鑒於俄國也是歐洲重要國家，我認為我們應該聽取他的意見。”
貝爾福心中警鈴大作。
俄國一直是英國在亞洲的競爭對手，如果沙皇站在華夏一邊……
“我要求先看聲明內容！”他急切地請求。
“抱歉，這是密封文件，隻能在所有代表麵前開啟。”
林承誌看了看懷表。
“現在是午夜零點十分。
我建議休會六小時，各位可以休息一下，也思考一下，在俄國表態之後，英法兩國的立場還能支撐多久。”
不等對方回應，他帶著林承誌代表團離開鏡廳。
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走出宮殿時，深夜的寒風吹來，顧維鈞打了個冷戰。
“殿下，沙皇真的醒了？還是我們放的煙霧彈？”
“我不知道。”林承誌誠實地回答，“但有時候，真相不如時機重要。”
同一時間，巴黎第八區，德國大使館秘密會議室。
房間裡沒有開燈，隻有壁爐的火光跳動。
德國駐法大使馮·舍恩男爵坐在高背椅上，手裡端著一杯白蘭地，對麵坐著兩個人。
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