也是……第十七任教皇。”
管家知道，公爵口中的“教皇”不是羅馬那個。
“先生，您本可以離開，南極方舟的冬眠艙……”
“然後呢？”公爵打斷他，“在冰層下沉睡四百年，醒來麵對一個被我們清洗過的世界？
看著那些‘優質基因’的傀儡重建所謂的文明？”
他搖搖頭：“不，那是7號的夢想，不是我的。”
他走到書架前，取下一本燙金皮麵的《失樂園》。
翻開扉頁，裡麵夾著一張泛黃的照片。
一個年輕女子，穿著愛德華時代的及地長裙，撐著蕾絲陽傘，在蘇格蘭高地的石楠花叢中微笑。
“她死於1849年。”公爵的聲音終於有了一絲波動。
“傷寒，那年我們剛訂婚。
7號說，如果我們的‘優生計劃’提前三十年啟動，她就不會死。
所有基因缺陷攜帶者都可以在出生前被篩選、淘汰。”
公爵輕撫照片上模糊的麵容：“我信了他。
一百五十五年，我資助了七個大洲的三百多個實驗室。
非洲的‘基因采集’、印度的‘疫苗試驗’、南美的‘人口控製’……
每一份報告我都簽了字。”
他合上《失樂園》，照片被重新夾入黑暗的書頁。
“你知道那個蘇菲的後頸為什麼有芯片嗎？”
管家又搖了搖頭。
“她六歲時基因篩查顯示她的智力潛能是萬分之一的珍稀級別。
7號下令植入監視芯片，跟蹤她的發育軌跡。
後來她逃脫了，加入共濟會東方支部，又被派回我們身邊做雙麵間諜。”
公爵罕見地笑了，笑容苦澀如冷茶：“她以為自己是背叛了光明會才倒向華夏。
其實……每一步都是7號設計好的。
他想知道，一個‘優質個體’在完全脫離控製的環境中，會進化成什麼樣子。”
“那現在……”管家的聲音有些乾澀。
“現在，7號得到答案了。”公爵望向窗外，“她帶著劍來殺我了。”
下午3時22分。
第一聲爆炸來自古堡東側的斷崖。
高頻聲波裝置，特斯拉實驗室的最新發明，代號“破障者”。
古老的石牆在聲波轟擊下像沙堡般崩塌。
碎石如瀑布傾瀉，砸在下方的馬廄屋頂上，驚起數十匹阿拉伯純血馬的嘶鳴。
“A組突入！遭遇抵抗！敵方有自動武器——”
耳麥裡的聲音被槍聲打斷。
蘇菲衝出掩體。
雨水打在臉上像冰粒，腎上腺素正在將整個世界的流速調慢。
她能看清每一顆雨滴的軌跡，能分辨爆炸聲中每一個頻率。
“龍組”特工從三個方向突入缺口。
聖殿騎士們緊隨其後，他們的劍在這個槍炮時代顯得荒誕而悲壯。
當光束武器的藍色軌跡劃破硝煙時，那古老的鋼刃竟能偏折能量束，劍身鍍著不知名的合金，劍柄鑲嵌的寶石在充能時發出微光。
這不是迷信，這是被遺忘的科技。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
蘇菲踩著碎石衝進主樓。
走廊裡彌漫著硝煙和血腥，還有另一種更刺鼻的氣味，類似甲醛，又像燒焦的頭發。
那是光明會實驗室特有的味道，她在楚格城堡聞過，在越南叢林聞過，在新加坡力場邊緣聞過。
每一次聞到，都意味著有人在以科學的名義行地獄之事。
“B組控製西翼！”
“C組遭遇‘收割者’第三型！重複，第三型！需要重火力！”
蘇菲轉向西翼。
走廊儘頭，三個灰綠色怪物正在撕扯一名特工的屍體。
它們比越南戰場上的第一型更大，肌肉外翻，骨骼增生形成天然甲胄，背脊上還生長著脈動的、類似鰓的器官。
第三型，水陸兩棲，專為東南亞群島和太平洋戰場設計。
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