涅瓦河上飄著今年的第一縷冰淩。
安娜站在窗前，手指抵住冰冷的玻璃。
窗外，皇宮廣場上聚集著黑壓壓的人群，是等候消息的市民。
沙皇尼古拉二世駕崩的消息已經封鎖了七十二小時，但聖彼得堡沒有秘密。
人們隻是等待官方確認，然後決定是哭泣還是沉默。
“公主殿下，波特金禦醫求見。”侍女的聲音傳來。
安娜沒有回頭，玻璃上映出她的麵容，金發灰眸，曾經豐潤的臉頰在三個月內凹陷下去，顴骨如刀鋒突出。
她穿著黑色的喪服，沒有佩戴任何珠寶。
“告訴他，我還在為陛下守靈。”
“禦醫說……有緊急事務。
關於阿列克謝皇儲殿下的健康。”
安娜的手指在玻璃上收緊。
阿列克謝，安娜七歲的侄子，血友病患者，俄國皇位唯一的法定繼承人。
哥哥臨終前握緊她的手，用儘最後的力氣請求：“保護他，別讓任何人把他變成……像我一樣。”
尼古拉二世最後的兩個月，神智清醒卻無法控製身體，像被囚禁在自己顱骨裡的囚徒，眼睜睜看著禦醫團隊注射一管管顏色可疑的液體。
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“讓他進來。”
波特金禦醫六十八歲了，禿頂邊緣圍著一圈棉絮似的白發，單邊眼鏡後的眼睛像兩顆浸在福爾馬林裡的石子。
他穿著宮廷典禮官的深綠禮服，胸前掛滿俄國、德國、丹麥王室授予的勳章，走路時膝蓋僵硬，像踩著看不見的冰麵。
“公主殿下，冒昧打擾您的哀思。”他的聲音溫和、謙卑。
“但皇儲殿下的健康事關國本。
我建議立即召開禦前醫療會議，全麵評估殿下的身體狀況，並……考慮攝政人選。”
“攝政。”安娜重複這個詞，像咀嚼一枚苦杏仁。
“是的，按照帝國基本法，沙皇陛下駕崩後，由皇儲自動繼位。
但殿下年幼且體弱，必須設立攝政會議。”
波特金提出了自己的建議。
“按傳統，攝政應由皇太後或皇後擔任。
亞曆山德拉皇後陛下是殿下的生母，也是您的嫂嫂……”
“我嫂嫂正在加特契納宮‘療養’。”安娜搖搖頭否定，“醫生說她精神衰弱，不宜操勞。”
波特金微笑起來，笑容完美無瑕，像瓷器，像冰雕，像死亡麵具。
“所以，殿下，我們需要臨時攝政機製。
您是皇室成年成員，雖然這不符合傳統，但在非常時期，可以破例。”
安娜轉身，第一次正眼看向這位服侍羅曼諾夫家族四十年的首席禦醫。
“波特金先生，您建議我擔任攝政？”
“我建議您考慮這個選項。”波特金微微頷首。
“畢竟，您是唯一在巴黎公開支持華夏攝政王、並‘勸說’先皇簽署那份聲明的皇室成員。
如果您不掌握實權，宮廷裡那些守舊派，恕我直言，可能會追究您‘叛國’的責任。”
威脅，赤裸裸的威脅。
安娜也微笑起來，這個微笑讓波特金第一次感到不安，不是皇室成員那種教養良好的矜持笑容，是某種更冷、更硬的東西。
“禦醫先生，您說得對。”安娜走向門口，侍女為她披上黑貂皮鬥篷。
“所以我會接受攝政，不是臨時的，是正式的。
不是等待議會批準，是明天就在喀山大教堂宣誓就職。”
波特金的笑容凝固了。
“殿下，這需要樞密院、東正教最高會議、近衛軍各團……”
“樞密院三分之一成員欠我父親的人情。
東正教最高會議的首席主教昨晚向我保證，上帝的旨意是讓皇室血脈延續。
近衛軍第一、第二、第四團團長是我在騎兵學院的舊友。”
安娜戴上黑色羊皮手套，一根根手指拉緊皮革。
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