克列孟梭承認，“打不過，就要學會做朋友。”
柏林，威廉二世站在柏林皇宮的陽台上，望著下麵廣場上聚集的人群。
慶祝“黃種人戰勝白種人”，這個詞不是他說的，是《柏林日報》的標題，但他沒有反駁。
“陛下，”外交大臣馮·舍恩男爵站在身後，“林承誌的回電到了。”
威廉二世接過電報。
“威廉二世陛下：
承蒙祝賀，不勝榮幸。
願與德意誌帝國建立永久友好同盟，共同維護歐亞大陸之和平與繁榮。
待太平洋事務稍定，當親赴柏林拜會陛下。
林承誌
1906年11月15日”
威廉二世看完，把電報折好，放進口袋。
“馮·舍恩，告訴海軍部，波羅的海艦隊可以裁減一半。
未來的德國海軍，隻需要保衛北海就夠了。”
馮·舍恩愣住了。
“陛下，這意味著——”
“意味著太平洋不需要我們了。”威廉二世語氣沉重。
他轉身，走回房間。
廣場上的人群還在歡呼。
東京，德川家達總督站在東京皇居的露台上，望著下麵燃放的煙花。
每一朵煙花綻放時，都會在空中形成一麵小小的赤龍踏星旗，然後緩緩消散。
“總督閣下，”身後傳來櫻子的聲音。
德川家達轉身。
櫻子穿著素色和服，發髻上別著一支白玉簪。
“櫻子夫人，”德川家達微微躬身，“您也來了。”
櫻子走到他身邊，望著那些煙花。
“和平睡了，我出來看看。
總督閣下，您覺得……東瀛會變成什麼樣子？”
德川家達想起1868年，明治維新開始那年，他十五歲。
那時的東瀛一無所有，隻有求生的渴望和學習的決心。
三十八年後，東瀛有了工廠、鐵路、軍艦、大學，但沒有了主權。
“夫人，東瀛還是東瀛，隻是換了一個方向。”
櫻子看著他。
“您相信嗎？”
德川家達沒有回答。
他隻是望著那些煙花，望著那些在空中綻放又消散的赤龍旗。
賈瓦哈拉爾·尼赫魯十七歲，還在英國哈羅公學讀書。
他在新德裡的叔叔給他寄了一封信，信裡夾著一張剪報，從《印度時報》上剪下來的。
尼赫魯在宿舍的油燈下讀那封信。
“賈瓦哈拉爾：
今天發生了一件大事。
菲律賓人終於獲得了他們等了四百年的自由。
我在想：印度什麼時候也能這樣？
叔叔
1906年11月15日”
尼赫魯讀完信，把剪報看了很久。
他躺回床上，望著天花板。
窗外，哈羅公學的草坪在月光下泛著銀白色的光。
他想起父親送他來這裡時說的話：“學會英國人的一切，然後用來打敗他們。”
他不知道這一天什麼時候會來。
但他相信，一定會來。
溫斯頓·丘吉爾三十二歲，正在南非旅行。
他剛從約翰內斯堡回來，那裡新發現的金礦正在吸引全世界的冒險家。
他本來想寫一本關於南非的書，但新聞改變了他的計劃。
他坐在開普敦最好的酒店房間裡，桌上攤著十幾份報紙。
《開普敦時報》：“——非洲何去何從？”
《德蘭士瓦觀察家》：“新世界霸主承認——英國地位下降”
《納塔爾墨丘利》：“布爾人開始討論是否應派遣使者。”
丘吉爾看完最後一篇報道，放下報紙。
他想起三年前，他還是英國下議院最年輕的議員，在演講中宣稱“大英帝國的榮耀永不落幕”。
三年後，帝國已經落幕了一半。
他拿起筆，開始寫一封信。
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“親愛的母親：
我在開普敦，一切安好。
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