萬象城的天空，永遠被一種曖昧的昏黃色籠罩，像是陳年汙垢浸染的琉璃。城西“忘憂居”酒館裡，氣味比天空更加渾濁——劣質麥酒的酸腐、獸人粗重的體味、某種廉價香料試圖掩蓋一切卻徒勞無功的甜膩，全都攪拌在一起，成了這座無法地帶特有的提神香氛。
墨淵坐在最角落的陰影裡，麵前的木杯空了許久，杯壁上那個深刻的“卍”字符號，被他用指甲無意識地反複描摹。
七天。距離他從天機學宮最耀眼的新星墜落成這裡的陰溝老鼠，隻過去了七天。
酒館中央，一個熊族壯漢正揪著半精靈吟遊詩人的領子咆哮，唾沫星子混著酒氣噴在對方蒼白的臉上，為了一首沒唱完的鄉愁小調。周圍爆發出狂放的哄笑，沒人勸阻，這裡是萬象城，衝突與暴力是這裡最尋常的背景音。
墨淵漠然地看著。他曾是“理”的追隨者，堅信萬物皆數，連最混亂的情感也能被解構成冰冷的公式。但現在，他看什麼都像隔著一層毛玻璃，喧囂與色彩傳到他這裡，隻剩下失真的嗡鳴和灰敗的殘影。
因為有些東西，一旦“看見”，就無法再“無視”。
他的指尖猛地一顫，仿佛被無形的冰針刺穿。思緒不受控製地墜回那個清冷如水的夜晚，天機宮觀星台的黑曜石地麵，倒映著漫天星河，也倒映著導師清虛先生周身那純淨而強大的銀白色光輝——那是將世界納入邏輯框架的“理”之信念的體現。
他在為墨淵演示最高深的“信念手術”，目標是玄夜王朝的“狼王”赤烈。一切都該是精準、優雅的勝利，用絕對的理性證明對方“毀滅即創造”信念的謬誤。
然後，變故發生了。
不是預想中信念碰撞的轟鳴，而是一種……更為深邃的崩塌。導師身前那構築夢境的幾何光棱，沒有如預期般被銀光吞沒，反而瞬間扭曲，染上了一種無法形容的、粘稠而虛無的顏色。導師周身的“理”之光環，如同被重擊的琉璃，嘩啦一聲，碎得乾乾淨淨。
墨淵永遠忘不了導師最後看向他的眼神。不是平日的睿智與溫和，而是極致的恐懼，以及一種萬物崩壞後的徹底虛空。
“不……不是……那才是……”導師的遺言破碎不堪，“外麵……我們才是夢……”
伴隨著這遺言，一股冰冷刺骨的“信息流”順著殘存的精神鏈接，蠻橫地衝入了墨淵的識海。那不是具體的知識，而是一種更可怕的、顛覆性的感知：
?腳下的土地，頭頂的星辰，質感稀薄得像一張浸了水的草紙。
?在這脆弱的“現實”之外，懸著一個無法理解、無法形容的“目光”，漠然地注視著一切。
?而他們這些唯心者引以為傲的、錘煉一生的“信念”，其本質，或許隻是對那“外部目光”的拙劣模仿和微弱回響。
清虛先生死了。不是死於力量對撞，而是死於信念根基的瞬間瓦解——世界觀徹底崩塌帶來的“信念反噬”。
墨淵活了下來，但代價是，他的世界也同步碎裂了。他曾堅信的“數”與“理”，在那種層級的“真實”麵前，變成了沙灘上的城堡，可笑又可憐。
“道心破碎，思念汙染。”——這是學宮將他“禮送”出門時給出的判詞。他們看他的眼神，像是在看一件有了裂痕的珍貴瓷器，不，更像是在看一塊會汙染整個庫房的放射性廢料。
於是，他來到了萬象城。這座由逃亡者、夢想家、罪犯和所有不容於世的“信念殘渣”組成的巨大巢穴。這裡隻認最原始的力量，諷刺的是，他恰恰失去了力量。
“喂！占著茅坑不拉屎的廢物！”
陰影籠罩下來，是那個剛才在鬨事的熊族獸人。他龐大的身軀堵在桌前，渾濁的眼睛裡滿是鄙夷，毛茸茸的大手重重拍在桌上，震得空酒杯一跳。
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“沒錢就滾出去！把位置讓給老子！”
若是七天前，墨淵甚至不需要抬眼。一道凝聚的“理”之念，就足以讓這莽夫陷入邏輯悖論的泥潭，抱著頭蹲在牆角思考“我為什麼是我”。
現在，他隻能抬起頭。試圖調動那早已乾涸的心能力量，回應他的卻隻有腦海深處導師那雙空洞的眼睛，和那股萬物皆虛的冰冷觸感。
尖銳的刺痛從靈魂深處炸開，喉頭一甜，腥氣彌漫。他臉色瞬間慘白如紙，額角滲出細密的冷汗。
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