噬魂礦洞的死裡逃生，如同淬火的冰水，澆滅了墨淵心中最後一絲僥幸與猶豫。與雲芷在廢墟邊緣立下的血誓，不是一時衝動的豪言，而是絕境中逼出的唯一生路。他深知，單憑二人之力，想要在蛇窟、帝國乃至更神秘的“影月商會”的夾縫中求生並實現目標，無異於癡人說夢。他們需要同伴，需要力量，需要一個立足之地。
然而，組建勢力，談何容易？尤其是在萬象城這片弱肉強食、危機四伏的泥沼之中。
首要問題是據點。墨淵之前的藏身之處，如鐘樓、廢棄工坊，對於個人潛伏尚可，但根本無法容納多人，且極易被追蹤。他們需要一個足夠隱蔽、易守難攻、且能隔絕能量波動的安全屋。
雲芷憑借“隱修會”殘存的一些極其隱秘的線索，想起了一個地方——位於鏽水區最邊緣，靠近崩塌懸崖的“無聲墓穴”。那是一片被遺忘的古墓群，因多年前的地質變動大半陷入地下，結構複雜如迷宮，且傳說有乾擾心神秘法的天然場域，尋常人避之不及。更重要的是，其中一條隱秘的支脈，據說通往一個早已乾涸的地下暗河河道，可作為緊急逃生路線。
冒險探查後，墨淵確認了此地價值。墓穴深處，天然的石室稍加改造，便可作為棲身之所；錯綜複雜的通道是天然的屏障；而那乾擾心神的場域，恰好能掩蓋“蝕心者”身上不易控製的能量波動，一定程度上規避蛇窟和帝國的探查。風險在於，此地環境惡劣，陰氣森森，長期居住對心誌是種考驗，且需提防墓穴本身可能存在的未知危險。
“就是這裡了。”墨淵拍板定案，“險中求安，此地便是‘淨土’初立之基。”
接下來是更核心的問題：人。去哪裡尋找“誌同道合”的“蝕心者”或邊緣人？又如何確保招攬來的人不是包藏禍心或難以控製的定時炸彈？
墨淵定下了三條基本原則：
寧缺毋濫：初期成員貴精不貴多，必須經過嚴格篩選，首要考察其心性是否尚有理智底線，對蛇窟等勢力是否抱有仇恨或警惕。
自願加入：不強迫，不欺騙。明確告知組織的危險性和目標，願者同行，不願者絕不強留，但需確保其不會泄露據點信息。
能力互補：除了戰鬥人員，還需尋找擅長隱匿、情報、醫術、乃至機關陷阱等方麵的人才。
搜尋工作主要由雲芷利用隱修會殘存的人脈暗中進行，過程緩慢而危險。墨淵則負責據點的初步清理、防禦布置，並抓緊一切時間修煉。他深知，作為創始人和目前的最強戰力，自身的實力是“淨土”能否存活下去的基石。
他將從博聞樓獲取的信息、與蛇窟交手的心得、以及“清心咒”的修煉體會不斷融合，嘗試完善“混沌歸墟訣”。他不再滿足於簡單的“歸墟指”或“歸墟之噬”，開始探索更精細的應用，比如將歸墟之力附著在飛針或短刃上，進行遠程或隱秘攻擊（“歸墟鏢”）；或者將力量極度壓縮，形成一次性的、威力集中爆破的小型“歸墟雷”。每一次嘗試都伴隨著巨大的風險和精神反噬，但在“清心咒”和日益堅韌的意誌支撐下，他艱難地前進著。“混沌心核”在一次次極限壓榨下，雖然裂痕依舊，卻似乎變得更加凝練，旋轉也稍顯穩定了一分。
半個月後，雲芷帶來了第一批可能的招募對象，一共三人：
石蠻：原玄夜王朝低階軍官，因頂撞上官被構陷，信念受創導致“心蝕”初期，力量狂暴但神智尚存，擅長正麵搏殺與戰場指揮，對王朝和蛇窟（疑似與構陷他的上官有關）充滿仇恨。
幽竹：曾是千星聯盟外圍情報分析員，因接觸過多禁忌信息導致精神崩潰，僥幸未死卻成了“蝕心者”，感知敏銳，擅長信息梳理、易容和毒理，但體質虛弱，戰鬥力低下。
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老默：萬象城本土的老賊，非修行者，但因常年行走於陰影中，窺見太多黑暗，心智異於常人，對城市底層脈絡了如指掌，精通機關陷阱、開鎖和地下通道，是個純粹的實用主義者，加入隻為尋求庇護和“做票大的”。
墨淵親自與三人分別麵談，用“理性框架”仔細觀察其言行，甚至動用一絲歸墟之力感知其情緒波動和信念殘留。最終，他同意了石蠻和幽竹的加入，認為兩人仇恨明確、能力有用且尚存底線。對於老默，墨淵心存警惕，但考慮到其對城市的熟悉和特殊技能，決定給予試用期，嚴格限製其接觸核心機密。
“淨土”的雛形，終於有了除墨淵和雲芷之外的成員。儘管隻有兩人（加一個試用期），但這是一個從零到一的突破。
在清理出的最大一間石室（被命名為“聚義廳”，儘管簡陋得隻有石桌石凳）中，墨淵召集了雲芷、石蠻、幽竹，以及旁聽的老默，進行了第一次正式會議。
墨淵沒有描繪不切實際的宏偉藍圖，而是直指核心：
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