他身後，同樣一身重孝，在積雪中默默前行。
她是孟夫子在這世上唯一的直係血親，此番自然不能缺席。
哀傷過度的她神色蒼白得厲害，抿著嘴，安靜地走著。
他們夫妻二人離開，鎮海王府的一切，就都交由了留守的辛九穗。
靈柩的另一邊，走著的是薑猛。
這個習慣以落拓不羈之態示人的漢子，今日卻一反常態地將自己收拾得乾乾淨淨，連頜下的胡茬都剃得一絲不苟。
這位孟門的大師兄，從今往後，便要接過孟夫子留下的士林衣缽。
那擔子有多重，隻有仿如一夜成熟的他自己知道。
城門處，早已聚集了無數的人。
有聞訊趕來的士子，有朝中大大小小的官員，還有無數自發前來的百姓。
他們站在雪裡，目光則落在那緩緩前行的隊伍上，沉默地送別著這位天下文宗最後一程。
白色的紙錢在寒風中與雪沫共舞，看上去有種浪漫的淒涼。
中年男人也混雜在人群之中。
他穿著一身普通的袍子，與周圍那些麵露悲戚的士子或官員並無二致。
他平靜地看著齊政扶著靈柩，從自己麵前緩緩走過。
外麵很冷，寒風如刀。
四周很吵，人聲嘈雜。
但他必須來。
不親眼看著齊政走出這座城門，他寢食難安。
這就是齊政用那一樁樁一件件常人難以想象的赫赫功勳，所鑄就的沉甸甸的威名。
仿佛他隻要在這兒，就足以壓得所有心懷不軌之人不敢動彈。
當齊政和那支車隊的背影終於消失在城門外那片茫茫的雪原儘頭時，中年男人輕輕吐出了一口壓在胸中許久的濁氣。
接下來齊政這一路上，他們的人會牢牢盯住他的動靜，確保對方不會玩什麼金蟬脫殼去而複返的把戲。
隻要齊政不在中京，他就有信心，能夠贏下這一局。
甚至，若從他內心深處最隱秘的那個角落來說，他覺得，就算齊政在，他也未必會輸。
但那樣風險太大，變數太多，智者所不為。
他緩緩轉身，沒入人群。
但他沒注意到，人群中，有另一雙眼睛，正隔著許多人，靜靜地看著他離去的方向。
宮城，前朝的一座大殿，此刻站著重重禁軍，如標槍般將其圍成禁地。
大殿的門楣上掛著一塊匾額，上麵寫著【回春殿】三個大字。
這裡便是啟元帝賞賜給張守真，專供其煉丹的地方。
禁軍晝夜值守，嚴禁任何無關人等踏入此間半步。
有資格踏入此間的，偌大的皇宮裡，不過啟元帝本人、童瑞、以及張守真三人而已。
此刻，啟元帝正坐在回春殿中的一張蒲團上，手中翻著一本密折。
如今這處外人眼中的禁地，反倒成了他在深宮中一處難得的清靜所在。
殿門被人輕輕推開，童瑞邁著細碎無聲的腳步，如一隻靈貓般悄然走了進來。
他走到啟元帝身側，微微欠身，壓低聲音道：“陛下，鎮海王已經出發了。”
啟元帝手指一頓，緩緩合上那本冊子，目光中露出一絲難以言喻的凝重。
沉默了許久，他才開口，“張守真今日是該入宮吧？”
童瑞躬身應道：“是的，按時辰，應該快到了。”
宮門之外，張守真的轎子穩穩地落在了掖門前。
轎子落了，張守真卻並沒有掀簾下轎。
因為這轎子落地，並非到了地方，而是要換人。
四名禁軍將士，邁著整齊的步伐走上前來。
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