宮城。
回春殿前，此刻早已亂作一團。
先一步趕到的宗室勳臣與文武官員，三三兩兩散落各處。
那毫無章法的站位本身，便已將他們此刻心頭的慌亂展露無遺。
眾人的臉上是一片揮之不去的惶然，那是被冰冷的現實猛然砸穿了心底預期之後，油然而生的不安。
所有人都知道陛下的身體有恙，這一點陛下自己也未曾隱瞞。
但幾乎所有人也都理所當然地覺得，以陛下的年紀，以他當年在軍中捶打出的那副筋骨，再撐個三五年總歸不成問題。
在這段時日裡，他們還能安安穩穩地待在這艘蒸蒸日上、乘風破浪的大船上，繼續從容地過自己的好日子。
誰也沒想到，這一天會來得如此猝不及防。
殿前某個不起眼的角落裡，兩名勳貴正湊在一塊，壓低了聲音悄悄嘀咕。
二人爵位相等，又互為姻親，家族的生死榮辱早已綁在了一起，一榮俱榮一損俱損，彼此說起話來也不免放肆了許多。
“你說，陛下要真出事了，這皇位該歸誰？”
“廢話。自然是太子殿下啊。陛下就這一根獨苗，不給他還能給誰？”
“可太子如此年幼，才剛滿周歲，朝野上下當真能信服？你且看看如今這局麵，北境方歸，西北剛複，關中又遭了一場動蕩，江南那邊還有海運的潑天巨利助長野心。這林林總總，一個連話都不會說的奶娃娃，能鎮得住？”
“那不是還有鎮海王嘛！北境還有安定侯淩將軍的幾十萬大軍擺在那裡呢，誰能造次？”
“那你說的這兩人，他們現在在京中嗎？鎮海王就算得了消息星夜往回趕，這消息從中京傳到他手裡，再等他快馬加鞭跑回來，黃花菜都涼透了。”
“嘶！你別說，你還真別說，這局麵，還真有點棘手。”
“可不是麼，你想想，若是陛下好端端的，淩將軍和安定侯在北境壓著，陛下坐鎮中京，自然誰也不敢動彈。鎮海王去江南走一遭，順道敲打敲打那邊的局麵，這本是萬無一失的安排。可偏偏，陛下這中京城的定海神針，偏偏就在這個節骨眼上出了事。你說一個人要是心智不全了，胳膊再粗，拳頭再硬，又能有什麼用？”
“這麻煩，還真不小！照你這麼說，陛下操勞半生，活生生把自己身子都累垮了，打下來這麼大的基業，到頭來竟要為旁人做了嫁衣？”
“倒也不能這麼武斷。我也隻是說，有這個風險罷了。具體如何，還得看太後和政事堂那幾位相公怎麼鬥。太後自然是巴不得自己的親孫子上位的。除了親孫子，換了誰上去，她的權柄都得被削得一乾二淨。但政事堂的相公們，還有宗室和勳貴，心思可就未必一樣了。”
“話雖有些道理，但我瞧著，多少還是有幾分杞人憂天。雖說鎮海王與安定侯眼下都不在京中，可人家的威望和實力那都是實打實的。就算真有什麼人敢動什麼歪心思，想著把別的人推上去而後掙一個擁立之功，難道就不怕有朝一日，鎮海王與安定侯帶著幾十萬大軍兵臨城下？”
許多時候，當人們各自拋出了明確的觀點之後，爭執便不再是為了尋找一個更合理的答案，而是在不停地整理自己偏見罷了。
就比如此刻，麵對親家兼好友的反駁，先前開口那人立時便接上了話，語氣裡帶著幾分不以為然，“你把這事，想得就太簡單了！這世上的事，除非到了那極亂之時，否則從來不是誰拳頭大誰就有理的。在拳頭上麵，還壓著宗法禮製，壓著大義名分。”
他頓了頓，“如今若是朝廷百官當真擁立了新君，那鎮海王與安定侯便轉瞬之間失了先手。就算他們想反，麾下有多少人敢跟著反？那可不是從前奉皇命行事的時候了。再者，就算他們當真能叫動手下的人跟隨，日後的史書又該怎麼寫？爾朱榮夠利害了吧？河陰之變殺得洛陽為之一空，可刀再快，終究堵不住史官那支筆啊。”
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“行了行了，我也不跟你爭了。等著看吧。”
“也是，咱倆在這兒爭破天也沒用，咦！那幾位相公來了！”
場中原本三三兩兩聚著低語的人群，此刻都紛紛側目，朝同一個方向望去。
隻見政事堂五位相公腳步匆匆，徑直朝這邊走來。
在場之人中，心思敏銳、善於觀察的不在少數。
他們幾乎是在同一時間便從五人的行走中，發現了一樁微妙的事：
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