啟元帝坐在椅子上，伸手緩緩揉著眉心。
這個晚上，他看似親自接管全局的時間並不算太長，可在那之前，在屏風之後，他並沒有片刻休息。
從太後進殿開始，再到禦前議事，到西涼人入宮，以及後麵魯望逼宮，更別提許忠帶兵收割最後戰果時，那漫長到近乎令人窒息的對峙，整個過程，他的精神始終緊繃如滿弦之弓。
這些，對本就抱恙未愈的身體而言，強度堪稱極高了。
但他還不能休息，還有許多的收尾之事。
他喝了口茶，強打起精神，看著跪在麵前的趙相，緩緩開口，聲音沙啞而疲憊，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“你覺得，朕當如何處置你？”
趙相跪在那裡，喉嚨上下滾動了數次。
若要說心裡話，他當然希望能成為下一個田有光，戴罪立功，權傾一方。
身為江南總督兼海運總管衙門總管的田有光，如今手中所握的權力，堪稱驚人。
若拋開品級和心頭的執念不談，便是拿一個政事堂相公來換，他怕是都未必肯撒手。
可趙相自己也知道，那樣的想法不現實。
不說陛下不會答應，就算是想，如今也沒有第二個海運總管衙門等著他了。
今夜鑄成大錯的自己，能在陛下的怒火中留下一條命，便已是天大的恩賜。
所以，退而求其次，若能成為下一個郭應心，被賜下一番體麵，雖然再無權勢，可卻能好好活著，也不失為一條出路。
想到這些，他恭敬地叩頭，額頭觸地，聲音裡帶著一種認命的平靜，“雷霆雨露，俱是君恩。臣甘願受罰，絕無半分怨言。”
啟元帝沒有理會他的表忠，隻是從童瑞手中接過畫押的文書，輕輕抖了抖，緩緩問道：“你覺得那些人，為什麼要跟朕作對？為什麼要花費如此多的心思，來做這樣大逆不道的事？”
趙相身子一顫，抬起頭看了啟元帝一眼。
那表情極其複雜，還帶著幾分祈求，像是在無聲地說：【陛下，您這話我沒法接，要不您再說句別的？】
啟元帝隻是淡淡地瞥了他一眼，沒有開口，那目光裡的告戒意味卻再清楚不過。
趙相連忙低下頭，斟酌了片刻，才小心翼翼地開口，“陛下自登基以來，擒越王，定江南，滅北淵，收西涼，如今聖威震於四海，北燕偽朝更是不足為懼。內憂已除，外患既消，值此之際，自當勤修內政，以增國力，調民生。”
“而這內政之事，不論是清查戶籍，調整賦稅，抑或清丈田畝，澄清吏治.種種件件，樁樁樣樣，都必然會觸及那些地方世家豪強的切身利益。所謂斷人財路，如殺人父母，這些人為了保住祖輩積累經營下來的基業，瘋狂一些，鋌而走險，大逆不道，也便是情理之中的事了。”
他看了啟元帝一眼，見皇帝麵色依舊看不出喜怒，便又開始拚命往回找補：“但陛下陛下作為一名有抱負的聖明之君，欲中興大梁，僅有赫赫武功是遠遠不夠的，必然還要有澤被天下的文治。而革除積弊，清理沉屙，便是文治之始。所以雙方之間，的確存在著極難調和的矛盾。”
“縱觀曆朝曆代，王朝行至中期，此等鬥爭，不是你死便是我亡。也正因如此，在得知陛下龍體抱恙之後，他們才敢掀起此等喪心病狂之舉，欲趁此良機，一舉鞏固他們如今的利益。”
啟元帝緩緩點了點頭。
他的臉上依舊沒有多少表情，可這動作卻讓趙相懸在嗓子眼的心終於往下落了幾分。
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畢竟也是陪在皇帝跟前多年的老人，這點察言觀色的本事，還是不缺的。
“你說的不錯。”啟元帝的聲音平靜而沉穩，“這的確就是一個死結。”
“他們所兼並的土地，隱匿的戶口，逃避的賦稅，每一樣都是在吸朝廷的血。朕欲中興大梁，便必然會侵害他們的利益。因為他們在損害社稷的根基，不解決這個問題，大梁談不上真正的中興。”
“可若是換到他們的立場上來看，他們會覺得他們的家業，都是世代積累，辛苦經營而來。那些田連阡陌的產業，是祖輩省吃儉用、一磚一瓦攢下來的基業，他們並不認為這是什麼巧取豪奪之財，憑什麼就要被皇權一句話便剝奪殆儘？”
趙相縮了縮脖子，後背的冷汗又一次滲了出來。
哪怕是先前沒有犯錯的時候，這種話，他也一個字都不敢接，更遑論現在。
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