返回窩棚時，天邊已泛起微光。石猴和草芽蜷縮在稻草堆裡，睡得並不安穩，聽到動靜立刻驚醒，看到是蕭凜才鬆了口氣。
“蕭大哥！”
蕭凜將新買的靈米和鹽拿出來，又取出清潔符拍在兩人身上。微光閃過，多日的汙垢和疲憊被一掃而空，雖然依舊瘦弱，但精神麵貌煥然一新。
他生起一小堆火，用撿來的破陶罐熬了稠稠的靈米粥。米香混合著淡淡的靈氣，讓三人都胃口大開。這是他們進入撫州城後，第一頓真正安穩、飽腹的飯。
吃完東西，蕭凜將短刀遞給石猴防身，又給了他們幾枚銅錢應急。
“我要出去辦點事，你們待在這裡，鎖好門，任何人來都不要開。”他囑咐道，“如果…我天黑前沒回來，你們就想辦法去碼頭找活乾，或者…離開這裡。”
石猴接過短刀，用力點頭，眼神堅定：“蕭大哥，你放心！我會保護好草芽！”
草芽也緊緊抓著蕭凜的衣角，小臉上滿是擔憂，卻努力沒有哭出來。
安頓好兩人，蕭凜再次融入清晨薄霧籠罩的街道。他需要找到漕口那個小頭目。
漕口，控製著撫州城的水路運輸和碼頭，勢力龐大，與黑牙寨有勾結。一個小頭目，通常不會住在核心區域。
他先是回到昨天那個暗巷附近，找到了那個瘦高個閒漢。一枚靈石扔過去，對方立刻變得點頭哈腰，知無不言。
“漕口的小頭目？您問哪個堂口的？管西城碼頭的‘水鬼堂’頭目叫劉三刀，住碼頭附近的‘魚欄巷’，最好認，門口掛著倆破漁網…為人好色又貪杯，不是什麼硬茬子，但手下有十幾號打手…”
得到想要的信息，蕭凜不再耽擱，直奔西城碼頭。
越靠近碼頭，空氣越發潮濕渾濁，魚腥味、汗臭味和貨物腐爛的味道混合在一起。街道狹窄擁擠，到處都是光著膀子扛包的苦力、大聲吆喝的工頭、以及眼神閃爍、四處兜售劣酒和贓物的小販。
魚欄巷更是破敗不堪，汙水橫流。劉三刀的住處很好找，一間比周圍稍好點的木屋，門口果然掛著兩張破爛的漁網。
蕭凜沒有貿然靠近。他在巷口對麵一個賣劣質早點的攤子坐下，要了碗看不到米的稀湯，慢慢喝著，目光卻始終鎖定著那間屋子。
他在等，等一個機會。
日上三竿，木屋的門才吱呀一聲打開。一個身材臃腫、眼袋浮腫、穿著綢衫卻掩不住一身酒氣和痞氣的漢子打著哈欠走出來，身後跟著兩個歪戴帽子、挎著腰刀的打手。
正是劉三刀。他罵罵咧咧地踢開腳邊的空酒壇，帶著手下晃晃悠悠地朝碼頭方向走去。
蕭凜放下碗，悄無聲息地跟上。
劉三刀並未去碼頭乾活，而是拐進了一家臨河的小酒館，一大早就開始呼喝劃拳，灌著劣酒。兩個打手守在門口。
蕭凜耐心地等在遠處一個貨堆後麵，如同潛伏的獵豹。
一個時辰後，劉三刀喝得滿麵紅光，搖搖晃晃地出來，對打手揮揮手：“你…你們盯著點…老子去…去泄泄火…”說著，便一個人朝著河邊一片荒廢的蘆葦叢走去，顯然是去方便。
機會！
蕭凜眼神一厲，迅速繞到蘆葦叢另一側。
劉三刀剛解開褲帶，一把冰冷鋒利的短刀就從身後悄無聲息地抵在了他的後心。同時，一隻大手死死捂住了他的嘴，將他拖進了更深的蘆葦叢中。
“嗚！嗚嗚嗚！”劉三刀瞬間酒醒了大半，嚇得魂飛魄散，拚命掙紮，卻動彈不得。
“黑牙寨，邵姓女子，說出來，饒你不死。”一個冰冷沙啞的聲音在他耳邊響起，短刀微微用力，刺破了他的綢衫。
劉三刀渾身一僵，眼中閃過極度的恐懼，掙紮得更厲害了，嗚嗚地搖著頭。
“不說，現在就死。”短刀又進一分，鮮血滲出。
死亡的威脅壓倒了一切。劉三刀終於停止了掙紮，喉嚨裡發出屈服的聲音。
蕭凜稍稍鬆開捂嘴的手，但短刀依舊緊抵著他。
“是…是黑牙寨的周爺…周扒皮讓我乾的…”劉三刀聲音顫抖，帶著哭腔，“那邵家女子是西城繡坊的…周扒皮看上了…讓我想辦法弄出來…我就…我就讓手下趁夜擄了人…送去了城外周扒皮的莊子…後來…後來就聽說她吊死了…真不關我事啊！都是周扒皮逼我的！”
周扒皮？黑牙寨的頭目之一？
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