山坳裡的空氣仿佛凝固了。蘇玉妍的話如同投入深潭的石子，在每個人心中激起驚濤駭浪。上古遺跡？災禍源頭？這遠比單純的礦脈事故或煞氣泄露要嚴重得多。
趙鐵山等護衛臉色劇變，他們隻是奉命保護小姐調查礦脈異常，卻沒想到牽扯如此之深。小蝶緊緊握住蘇玉妍的手，眼中滿是擔憂。
蕭凜目光銳利如刀，直視蘇玉妍：“蘇小姐，事到如今，若還想合作，就請坦誠相告。那遺跡，究竟是何來曆？與‘墟’之力，又有何關聯？”
蘇玉妍深吸一口氣，知道已無法再隱瞞，她環顧四周，確定安全後，才壓低了聲音道：“根據族中殘缺古籍記載，黑岩礦脈所在的山體，並非天然形成，而是上古時代，一塊巨大的‘星殞之核’撞擊大地所化。礦脈深處，並非普通礦石，而是……那塊星殞之核的殘骸，以及依附其建立的一處古老觀測基地，我蘇家稱之為‘觀星哨所’。”
星殞之核殘骸！觀星哨所！蕭凜心中巨震，這與雲壑長老和石板碎片揭示的信息完全吻合！他強壓激動，不動聲色地問：“觀星哨所？觀測什麼？”
“觀測星辰運轉，以及……抵禦‘墟’的侵蝕。”蘇玉妍語氣沉重，“古籍記載，‘墟’並非實體，而是一種代表著終結、歸寂的法則力量，它會侵蝕世界，引發各種災變。上古先民建立哨所，便是為了監視‘墟’的動向。但千年前，一場巨大的變故發生，哨所失去聯係，我蘇家先祖被迫遷徙至落霞城，世代守護這個秘密，等待重新開啟哨所的時機。”
她看向蕭凜，眼神複雜：“近期礦脈異常，煞氣泄露，以及白石鎮的慘劇，很可能意味著，封印鬆動了，‘墟’的力量正在外泄。而那‘影閣’和巫蠱師的出現，恐怕也與此有關。有人，想利用或者釋放這股力量。”
一切線索似乎都串聯了起來。蕭凜沉默片刻，消化著這驚人的信息。他摸了摸懷中的石板碎片，這東西果然與星殞之核同源，而靈契紋，很可能就是上古先民用來溝通星辰、對抗“墟”力的工具。
“所以，你找上我，不僅是因為我的實力，更因為我能感應甚至使用與星殞之核相關的力量？”蕭凜問道。
蘇玉妍坦然承認：“是。公子身上那股古老的共鳴，是開啟哨所的關鍵之一。合作，並非利用，而是各取所需。公子探尋身世與力量之謎，我蘇家履行守護之責，阻止災禍蔓延。”
話已挑明，蕭凜也不再糾結。無論蘇家目的是什麼，墜星山脈深處的秘密，他都必須去揭開。而擁有共同目標的臨時盟友，總好過孤軍奮戰。
“我明白了。”蕭凜點頭，“那就出發吧，去會一會那所謂的‘墟’之力。”
休整完畢，隊伍再次啟程，目標直指黑岩礦脈入口。
越是靠近礦脈，空氣中的煞氣越發濃鬱，幾乎凝成實質的灰霧，能見度極低。腳下的土地也變成了詭異的黑紅色，寸草不生，隻有一些扭曲怪異的暗紅色苔蘚附著在岩石上。耳邊不時傳來低沉的、仿佛來自地底深處的嗡鳴，擾人心神。
青霖的小臉繃得緊緊的，緊緊抓著蕭凜的衣角，她的草木靈覺在這裡受到了極大的壓製和刺激，顯得十分不安。
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礦脈入口是一個巨大的、人工開鑿出的山洞，黑黢黢的，如同巨獸張開的嘴巴。洞口散落著廢棄的礦車和工具，上麵也覆蓋著那種令人不安的灰黑色物質。洞口上方，原本刻著“黑岩礦場”的牌匾已經斷裂，隻剩下半個“黑”字。
“入口處的防護陣法已經被徹底破壞了。”小蝶檢查了一下洞口周圍殘留的符紋碎片，臉色凝重。
趙鐵山點燃了特製的、能驅散部分煞氣的風燈，昏黃的光線勉強照亮了洞口內幽深的通道。通道四壁不再是普通的岩石，而是一種閃爍著微弱金屬光澤的黑色礦石，正是黑岩礦。但此刻，這些礦石表麵也布滿了扭曲的、如同血管般的灰黑色紋路，仿佛被汙染了。
“跟緊我，保持警惕！”趙鐵山一馬當先，持刀踏入礦洞。蕭凜護著青霖緊隨其後，蘇玉妍和小蝶在中間，另外三名護衛斷後。
礦洞內部比想象中更加寬敞，但空氣汙濁不堪，混合著濃烈的硫磺味、礦石粉塵以及那種特有的腐敗氣息。風燈的光芒隻能照亮周圍數丈範圍，更深處是一片無儘的黑暗。腳下坑窪不平，積滿了暗紅色的泥漿。
通道四通八達，如同迷宮。幸好蘇玉妍手中有一份古老的礦脈地圖，標注著通往核心區域的主要路線。但地圖上許多標記已經模糊，而且顯然並未包含那所謂的“觀星哨所”的具體位置。
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