三日之後，晨霧未散。
安遠城西門外，一支人數不多卻氣質各異的隊伍悄然集結。我、許清清、葉月竹、雪柔、月水水、蘇氏姐妹、雷霜寒、劉晉元、趙靈兒，還有始終如同影子般安靜的霓裳公主。
劉晉元動用了劉家在越國西南的部分資源，為我們準備了充足的“辟瘴丹”、“清心符”、“驅毒香”等物資，以及數件能探查毒物、穩固空間的特殊法器。
黑水沼澤位於越國西南邊境之外，是一片麵積遼闊、環境極端惡劣的絕地。按照青始宗提供的地圖，我們需要先向西穿越約八百裡的丘陵地帶，然後渡過一條名為“濁龍江”的湍急大河，才能正式踏入沼澤邊緣。
沒有過多言語，我們禦器而起（雷霜寒修為尚淺，由許清清攜帶），化作數道流光，朝著西南方向疾馳而去。
起初的路程頗為順利。丘陵地帶人煙稀少，隻有些低階妖獸，對我們構不成威脅。秋風蕭瑟，草木漸黃，別有一番蒼涼景致。
然而，隨著不斷接近濁龍江，空氣中開始彌漫起一股淡淡的、若有若無的腥甜與腐敗混雜的氣息。天色也變得晦暗不明，時常有灰黑色的雲層低低壓下，仿佛隨時會降下酸雨。
三日後，我們抵達了濁龍江畔。
眼前的大江，名副其實。江水並非清澈或渾黃，而是一種令人不安的、近乎墨綠的粘稠顏色，江麵上漂浮著不知名的腐爛植物與動物的殘骸，散發著刺鼻的腥臭。水流看似緩慢，實則暗流洶湧，水下時有巨大陰影一閃而過，令人心悸。江麵寬逾百丈，對岸籠罩在灰蒙蒙的霧氣之中，看不真切。
“江中有妖物，且含有劇毒。”劉晉元觀察片刻，沉聲道，“不宜直接飛渡，霧氣與瘴氣會乾擾神識和靈力運轉，一旦遭遇襲擊，頗為麻煩。”
趙靈兒皺眉：“那該如何？繞路？”
“地圖標注，下遊三十裡處，有一處‘鐵索渡’，是早年越國與對岸蠻族貿易時修建的索橋，雖已廢棄，但主體結構或許尚存。”我回憶著玉簡中的信息，“我們從那裡過江。”
我們沿著江岸向下遊飛去。沿途所見，越發荒涼。岸邊土壤呈現出一種病態的黑紫色，植被稀疏扭曲，許多樹木隻剩下光禿禿的、如同鬼爪般的枝乾。偶爾能看到一些動物的白骨，半掩在黑色的泥濘中。
鐵索渡很快出現在眼前。那是一座橫跨江麵的巨大索橋，以數十根碗口粗細、鏽跡斑斑的鐵鏈為主體，上麵鋪設的木板早已腐朽脫落大半，隻剩下零星幾塊掛在鐵鏈上，在江風中吱呀作響，仿佛隨時會徹底垮塌。索橋兩端連接著高聳的岩石橋墩，同樣爬滿了深綠色的苔蘚與不知名的藤蔓。
索橋上方及對岸，灰黑色的霧氣更加濃重，幾乎伸手不見五指，神識探入其中，如同陷入泥潭，延伸不到十丈便感到滯澀難行，且有陰冷汙穢的氣息試圖侵蝕神識。
“此地果然詭異。”葉月竹輕聲道，她修煉月華之力，對汙穢陰邪之氣尤為敏感，“霧氣中混雜著毒瘴、死氣，還有一絲……微弱的空間扭曲波動。”
“跟緊我，收斂氣息，儘量不要動用靈力引起波動。”我當先踏上那搖搖欲墜的索橋。腳下鐵鏈冰冷濕滑，鏽蝕嚴重。我們如同行走在深淵之上的鋼絲，小心翼翼地前進。
江風嗚咽，帶著腥臭的水汽和低語般的詭異聲響。濃霧遮蔽了視線，隻能看到前後數尺的範圍。鐵鏈隨著我們的步伐微微晃動，發出令人牙酸的摩擦聲。
行至江心，異變突生！
“嘩啦——！”
下方粘稠的墨綠色江水中，猛然探出數條粗大無比、布滿吸盤和粘液的灰褐色觸手！觸手帶著腥風，快如閃電，分別卷向隊伍中的幾人！與此同時，濃霧之中，傳來尖銳的、如同嬰兒啼哭般的嘶鳴，數道黑影從霧氣中撲出，那是一種形如巨大蝙蝠、卻長著慘白人臉、口器尖利的怪鳥——“鬼麵妖蝠”！
水陸空，同時襲擊！
“小心！”我低喝一聲，混沌領域瞬間展開，將眾人籠罩。領域邊緣灰光流轉，那卷來的觸手觸及領域，發出“滋滋”聲響，表麵的粘液被迅速分解，觸手吃痛般縮回，但又有更多觸手從江中探出，瘋狂拍擊著領域。
許清清、葉月竹等人已各自迎敵。許清清月華如練，清冷光輝驅散部分濃霧，照亮了怪鳥猙獰的麵孔，月刃斬出，將兩隻鬼麵妖蝠淩空劈碎。葉月竹劍光如雨，護住側翼。雪柔與月水水則專注於對付水中不斷襲擾的觸手，劍氣與冰晶交織，斬斷、凍結了數條觸手。
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