趙桑給他做新婦，生了她與蘇禮，允跟父姓。
蘇玉才明白為何每次去馬廄找趙隸，趙叢時，石夯的眼裡全是恨意，他恨趙桑，連帶著恨他們兄妹。
蘇玉問起父母的死因。蘇禮沉默半晌：
“那年冬來得早，阿父先染風寒，咳嗽不已。阿母夜裡守著他，也倒了。”
他頓了頓：
“府裡給奴發藥，一劑藥能抵三日口糧——縱是技奴也換不起。”
蘇玉這才懂，為何總見蘇禮餓肚子。那些省下的吃食，都被他換成藥草，用破布裹好，藏在柴草垛最裡頭。
“備著這些，得躲著監奴，發現要被剁手。”
他聲音發顫，眼裡晃著怯意。
“府裡的奴病，都是往牆根、山腳薅野草，連土帶根煮成綠水灌。能否治好，全看天意。”
蘇玉心裡悶堵。占了這身子，卻連原主父母的模樣都記不得
——阿父染布時是否總眯著眼？
阿母的頭發是否和自己一樣毛躁躁的，連他們離世，怎麼被抬走的，都想不起來。
她低聲罵了句‘該死’，眼眶忽熱，見蘇禮的眉眼，似像看到此身的父。
她在水中倒影看過自身模樣，比旁的奴長的美些，可蘇禮卻語氣沉沉的說：
“把自身弄臟些
——你若不常汙麵敝衣，主君眼目掃到，或哪個貴人來府中求索，你當是福？”
這話她嚇得連日不敢洗涮，每日都烏頭垢麵，結果被織室嗇夫罵：
“你怎的這般肮臟？織帛沾了灰要拆了重織，誤了秦家令的役事，笞二十！”
蘇玉委屈轉身去馬廄找趙隸，趙隸正蹲著刷馬，抬頭瞧見她，悶聲道：
“沒人喜歡臟兮兮的，起碼去井邊洗洗。不然挨你邊一股味，比我扛的馬糞還衝。”
“還不是蘇禮讓我弄臟的！”
蘇玉委屈回嘴，去病則靠在馬廄的木柱上，轉著馬鞭說道：
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“臟兮兮的，以後別挨我玩。”
蘇玉紅著眼沒說話，他還在氣自己，氣性真大。遇見趙叢走來，被他笑罵：
“蠢丫頭！喊你，是讓你私下藏拙，不是讓你糟踐役事！”
他扯過蘇玉的袖口，給她理了下：
“做活時把袖口、衣襟撣淨，手臉擦淨
——別讓灰沾到織帛上，這是規矩，去奴舍就抹灰，越臟越妥帖，男奴不會多瞧你，女奴亦不會嫌你礙眼，若去正屋，或遇主君飲宴，避開，別湊前。”
後麵蘇玉就學乖了，卻漸漸發現，府裡的奴，根本沒有互相幫助這一說，自己有困難，旁人要麼裝沒瞧見，要麼躲開。
她尋空閒問蘇禮，他慢悠悠道：
“怕惹麻煩罷了，幫你，誤他役事，或被監奴瞧見說湊堆生事，他亦要挨罰，誰願為不相乾的人擔責？”
“可都是奴，今日他幫我，日後他有難處我再拉一把，不也能少吃些苦？”
蘇禮冷笑：
“無論在哪，隻有親人最可靠，若無親，便去巴結能幫襯你之人，讓旁人覺你非麻煩，你才能活下去，單打獨鬥？”
他頓了頓，聲音沉悶：
“那你隻會成旁人謀算的靶子——重活給你，過錯算你頭上，到時哭都沒處哭。”
蘇玉沒想到這府裡的人情牽扯，和現代雖有不同，卻也一樣現實，又問：
“那那些貴族，也需這般人情往來？是不是也抱團？”
“抱團？”
“我說錯了。”她忙改口
“就是他等會否互相幫忙。”
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