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自入秋以來，夫人腹中漸顯。
先前還能隨陳掌在院中小坐，如今卻總說腰酸，連廊下的木榻都坐不住了。
——隨著腹中胎兒日漸長大，夫人的腳也腫了。
蘇玉替她按揉時，輕輕一壓，便是坑，半天也彈不起來，皮肉繃得發亮。
從榻上挪到窗邊坐片刻，就喘個不停，連說話都漸漸無力氣，湊近些才能聽清。
前日侍醫又來診脈，蘇玉在門外侍立。
隱約聽得‘氣血虧耗’‘恐產時有險’的字眼，心裡發懸，侍奉得愈發周到。
侍醫先前開的利水湯，初服時有些微效
——夫人夜裡起身，尚能解出些。
可後麵就全然不濟了，尿量越來越少，臥床用行溲，也幾乎解不出什麼，偶爾幾滴，也清淺如水。
夫人根本下不了床，終日隻能偃臥在榻上，連翻身都得人搭把手。
她心裡明了
——衛少兒這是腎衰了，得靠透析才能救命。
可漢代哪有這種法子？
侍醫開的那些利水藥，頂多暫緩片刻罷了。
她的母親當年也是糖尿病引發腎衰，她照料多年，深知其中利害。
——隻能嘗試給夫人吃得鹽極淡，水也是一滴一滴的喝。
一旦水份積多了，隻會加重心臟重負，怕是連喘氣都難。
可這些終究是緩兵之計，治不了本。
她看著衛少兒常凝望著屋頂出神，嘴唇乾燥裂縫。
替她拭唇時，能摸到夫人搭在錦被外的手腕，全是冷汗。
蘇玉與春桃、青禾輪班守著，奉蜜水、進湯藥、拭身浣洗，儘心侍奉。
臘梅盛開，寒氣卻透骨
——夫人的腫勢沒消，反倒連著手腕也腫了。
蘇玉的心越來越沉。
水怕是淹到心臟了。
這幾日阿壽幾乎天天從衛府過來，腰間箭囊未解便直奔內院，撲到床邊就緊握夫人手，眼淚直流。
衛青也抽暇來了兩遭，剛至陳府外院，便被家吏引至內院外間，恰逢侍醫診脈完畢，他拉著侍醫到廊下，壓低聲音急道：
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“侍醫，務請儘心。若至兩難，不必猶豫，先保母體。”
侍醫聽聞後連搖頭：
“將軍，夫人底子早年虧耗，亦未補，方才臣診脈，其脈息弱如遊絲，氣血耗損過甚，今懷此胎，更損元氣。
——即便此刻棄胎，大人亦未必能保。如今，我等未有解法，若萬不得已，隻能施術催生，儘力保母體。”
衛青聽聞侍醫如此言，眉峰緊鎖。
內屋的衛少兒似聽見外間動靜，含淚閉眼，未言於口。
衛少兒的身子越來越腫，侍醫的藥非喝不可。
然，喝下去的水排不出，全淤在身子裡。
——侍醫抱著僥幸，盼著能排些出來。
隻有蘇玉明白，一切都是徒勞。
這日阿壽從衛府過來，瞧著母發腫的手，眼眶發熱，淚落下。
衛少兒偏過頭，把蘇玉先前放在枕邊的帛帕滑到手裡，輕語：
“阿壽，莫要難過。日後要聽舅父教誨，莫再任性，若母去了，便留作念想，亦可做認祖歸宗之證”
阿壽接過帕子，哭得肩頭聳動。
“你如今已長，該讓你知曉其身，你父名霍仲孺，當年乃平陽縣的縣吏。”
阿壽猛抬頭，淚眼錯愕。
衛少兒避他目，歎息：
“他昔年言公事繁忙，歸故裡便未再歸之。日後若有機到平陽郡，便去認他
——男兒，總得知根在何處。兒，你莫怪他。”
阿壽心火怒燒，忽憶舅父之言
——‘你生父何以不認你？’。
“莫怪？我初以為，他無暇顧念家人。亦情有可原，可其後聽聞閒言，方知
——他嫌母身份低微，亦不認兒！我亦認命。
如今看來：他是惜前程！不認，是恐我等汙他官身，他當年一走了之，母被罰至寒冬浣衣，我常被人啐‘野種’？至如今，亦被人詬病。”
衛少兒閉上眼：
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