衛府內。
衛青、衛去病與蘇禮剛商議完戰事部署。
事畢，去病和蘇禮正要去歇息，衛孺恰好過來。
去病忙起身拱手：
“姑母。”
衛孺笑著點頭：
“連日趕路，瞧你累得眼下都青了。”
她目光轉向蘇禮，又道：
“幼時便見你兄妹幾個心齊。你行事穩當，能在阿壽身側襄助，他也能少操些心。”
蘇禮微微低頭行禮：
“奴知本分，斷不敢給衛校尉添亂。”
衛孺沒再看他，對去病說：
“你先歇片刻，過會兒去看看祖母，她這幾日總念著你。我讓阿蘭進來侍奉，你看如何？”
衛去病一愣：
“阿蘭是誰？”
“你這孩子，記性越發差了。”
衛孺笑著轉頭，朝門外喚了一聲。
很快，一女子端食盒入內，聲溫軟：
“衛校尉。”
衛去病抬眼一瞧，認得是先前祖母所賜良家子，便隻淡淡道：
“放下吧。”
阿蘭將膳食擱於案上，垂手立在一旁，始終低首。
去病看向衛孺：
“姑母，我這趟回來至多能留五日，軍中事急…”
“我知你忙。”
衛孺打斷他，又對阿蘭說
“校尉連日奔波累著了，去給校尉捶捶腿。”
阿蘭應喏，緩步上前。
去病不好再推拒，隻得坐定任她侍奉。
衛孺朝蘇禮遞個眼色，蘇禮會意，隨她退至門外。
剛至階下，便聞衛孺輕聲道：
“如此母也能安心，阿壽身邊有人侍奉，眾人也算各得其所。”
蘇禮望著衛孺轉身離去的背影，又望了眼緊閉的屋門，心下漸漸清明
——原來衛校尉早幾日便已應下家族安排，默認阿蘭在側。
他默立片刻，忽想：
衛府能為校尉安排身邊人，天子那邊未必想不到。未再深想，隻轉身往客舍去
——這些事非他該操心的，眼下最要緊是等侯府回話，早日將脫籍事定下來。
回到客房歇未及一個時辰，便有家仆入內通報：
“大將軍喚你去正廳。”
蘇禮連忙起身，剛進正廳，見去病已立廳中，便低眉垂首侍立一旁，未敢多言。
衛青先看向蘇禮，開口問：
“我聽阿壽說，你想私下與侯府議脫籍事？你心中有何具體計較？”
蘇禮忙躬身道：
“先父在時，留有兄妹染花布之技的木牘。今侯府染坊，唯石壯識此技
——然此技乃石壯偷學先父所得。侯府若欲憑此獲利，得此木牘，必鬆口允奴兄妹脫籍。”
衛青聞言，眉峰微蹙，緩聲道：
“奴之技，即主家之技也。侯府既有石壯掌此技，未必肯放人；且此舉恐傷你等兄弟之情，你未思及此？”
蘇禮再躬身：
“石壯恐擔盜技之罪，不敢告於主君；侯府亦不會令一人獨掌此技。若侯府不肯放奴，必疑奴留有後招，謹細者必順水推舟。且趙隸兄弟已脫籍，能護石夯；石壯雖私，必不罔顧兄弟。此乃奴兄妹唯一活路也。”
衛青聽罷，端起米酒抿一口，轉問：
“那蘇玉之事，你等又有何籌算？”
話未落地，衛去病急上前半步，插話道：
“蘇玉在營中為醫卒，理傷兵、核藥材皆利落，我欲請舅父同往侯府——”
“住口！”
衛青擱下酒卮，冷聲斷之。
“你視侯府為可隨意市人之肆耶？”
衛去病喉結一滾，尚欲辯解。
衛青已抬眸睨向他，語氣愈沉：
“女子脫籍之贖，本逾男子——因彼能為侯府添丁、續仆，乃可生利之私產也。你謂侯府肯輕放？”
他抬眼看向衛去病，語氣更重：
“你此番回長安，首務乃呈軍書、議戰事，須速去速回。前方戰事正緊，你卻耗心思於此等事，陛下若知，會覺你耽於私務——此對你、對衛家皆無益處。”
去病終究未發一言。
廳中靜了下來。
此刻，門外傳來腳步聲，趙叢的聲音隨之響起：
“大將軍，回文已到。”
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