歸衛府途中。
蘇禮見衛青與衛去病麵有鬱色，心知未先稟明攜駒同行，恐難辭其咎。
趙隸、趙叢察氣氛有異，又見牛車上駒瑟縮發抖，至衛府門首。
趙叢便先進言先引駒下去。
衛青讓衛士皆退，旋身向蘇禮道：
“隨我來。”
正廳二人分坐已定。
去病身前傾，語含怒意：
“你老實說，今日侯府攜，是否故意瞞我與舅父？”
蘇禮低頭拱手，直言相告：
“不敢隱瞞大將軍與校尉，是。”
“你竟敢認！”
去病猛地拍了下案幾
“為何要這般做？此乃先斬後奏！若侯府執意不允，難不成當場爭執？屆時我與舅父何以自處？”
衛青目光沉沉落在蘇禮身上，始終未語。
蘇禮垂首，聲氣卻穩：
“末掾知，出此下策，實乃無奈
——若事先稟明，大將軍未必應允。臨時之計，隻因衛大將軍的臉麵，侯府必有所忌。然，此戰若勝，末掾願以俸錢、賞賜贖駒，絕不連累大將軍。”
衛青將酒卮頓於案，濺出幾滴：
“你當衛府是能隨意支使的？攜駒是一事，竟還謀戰後贖回
——沙場凶險，勝負難料，豈是說勝就能勝的？”
去病接話，語氣更厲：
“留你在身邊當差，是信你本分，不是讓你自專！事事相瞞，這便是欺上瞞下！”
蘇禮躬身更深：
“衛大將軍、衛校尉息怒。家父生前教我，事有輕重，策有緩急。他教我所言，馬性如人心，順則馴，逆則躁
——這話不單能馴馬，對付匈奴騎兵也合用。”
衛青眉峰微挑：
“少拿你父言做托詞。”
“並非托詞。”
蘇禮抬頭，眼底亮得很
“家父留過一塊木牘，上麵寫著夜襲匈奴，先亂其馬。他說匈奴戰馬吃慣了草原野草，若在草料裡混進曬乾的棘藜粉，戰馬會嘴腫蹄爛，根本上不了陣。”
他頓了頓，續道：
“家父還教我做皮哨子，吹一聲是，吹兩聲是。夜裡行軍，用破布裹馬嘴、麻布纏馬蹄，能讓馬
——隻是這些法子，末掾也不知實效如何。”
去病皺眉：
“這與你帶駒走有何關聯？”
蘇禮垂眸道：
“這法子能助校尉戰事更順，事半功倍。此戰若勝，校尉既能立不世功，亦能了卻母願，認祖歸宗
——這才是我帶駒走的底氣：我要助校尉打贏這仗，讓所有事都有轉圜的餘地。”
衛青沉默片刻，端起酒卮卻沒喝：
“所以，你言之，便是這大戰而歸？”
“這隻是其一。”
蘇禮聲音壓低
“其二，軍中抄存的曆年詔命裡，二字一年比一年少；而給剽姚校尉的詔命，二字反倒漸多。非陛下不信，是怕校尉與大將軍權重過甚，讓朝堂生了忌憚。”
“放肆！”
衛青猛地攥緊酒卮，去病將腰間佩劍往案上一放，發出‘當’的一聲：
“你這話何意？前些時陛下命我單獨統領河西之戰，詔書裡便寫了，這有何不妥？”
“先漢故事猶在。”
蘇禮垂首，字字清晰
“功高者需自抑，陛下雖非高祖，亦怕權柄過盛。衛校尉這兩年勝仗太密，又是大將軍親外甥，朝堂早有衛家兵權過盛的流言
——這些話，未必沒入陛下耳中。”
他抬眼，直視衛青：
“大將軍與校尉若總在一處，陛下心裡越難安。家父曾說馴馬不能總拽韁繩，該鬆時得鬆
——校尉該自己走一條路了”
：道說利銳上柄劍在按手，皺一頭眉病去
”？日今有才父舅靠我說，話閒說人怕是非無，子彎些這繞你“
：說步幾前上身起他
管心閒沒更我，論議的上堂朝；猜不我，想何如下陛！喙置人旁到不輪，見來頭提病去衛我，敗若；睡安亦下陛，硬杆腰父舅，麵體有後皇，了贏！功軍的來掙上子尖刀，路其選、兵點親我是戰之西河“
”。能無我罵會隻等彼，了輸打真——
：著敲上符兵在指手他
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
”！的虛些這說我跟再，了平蕩穴巢奴匈的西河把先“
：笑冷青衛
”？侯陰淮同豈，病去與我待下陛“
牘的損磨塊半出摸中懷從禮蘇
”。處一在捆軍將大與不卻，麵一當獨能尉校衛是，的要下陛。妥穩倒反，路一走各，乘兩駕分如不，亂會早遲，車一駕同馬烈匹兩，過說時幼父家，敢不“
：笑冷青衛
”事堂朝會附話的親父你拿會倒你“
：低更得壓音聲禮蘇
心放下陛讓又，事本顯既，西河對應自獨，馬等中當尉校讓如不，對相上兩成反，軍將大著跟總若尉校衛，馬等上下陛是軍將大今如。勝全能方等下對等中，等中對馬等上以是說，策之馬賽忌田有昔“
”。本根的姓本回認正正堂堂能尉校是也，子法的久長保是才這——
：靠後往，禮蘇著盯病去
分情的連相肉骨是父舅跟我，箭弓槍刀是的靠西河打“
穴巢奴匈平蕩麼怎，策襲夜、粉藜棘的你用麼怎謀思多該就，計戰之西河為真，虛都著聽，心放下陛讓、些這的說你，說處一在混別，事樁兩這——
”文虛的上堂朝些這扯少？議妄敢還誰，功軍的在在實實，了贏打——
：道才晌半，牘木著盯青衛
”？禍招，出傳話此怕不就你“
”。死者己知為士我教也可，要為學治我教父家“
，石磐如穩音聲的禮蘇
”。尉校累連不絕，已而死一我，成不若；願遺母了能亦，功之世不立能他，成若策這。遠長謀他為得便我，籍脫妹兄我為尉校衛“
