離戰事尚有二十餘日，衛去病回長安已五日未歸。
蘇禮擬軍書欲稟，尋到雷豹問歸期。
雷豹拽他至無人處，言將軍已應未時歸營。
蘇禮見其行為怪異，心下了然
——陛下賜的良家子在長安，將軍這五日滯留不歸，無非是在應付差事。
“那你拉我至此作何?有話不妨直言。”
雷豹看他一眼，語帶道不明意味：
“還記得前番去長安之前，我跟你提及將軍跟你妹妹拌嘴後，回中軍帳就發了好大的火。”
蘇禮眉頭猛地一擰：
“你明知曉…”
話沒說完就被雷豹打斷：
“行了，我雷豹在軍國大事上從不多嘴，輕重好歹拎得清，不會妄言。”
蘇禮最忌諱旁人把將軍和蘇玉扯到一處，雷豹是將軍貼身護衛，日日跟前伺候，八成是瞧出了些不尋常的端倪，此事要是傳開，玉兒這輩子都別想抬頭。
——
他沉下臉，聲音壓得更低：
“知曉就把嘴閉緊了！軍營裡耳目眾多，丁點風吹草動都可能傳得沸沸揚揚。我絕不能讓舍妹卷進這種渾水裡。”
雷豹扯了扯嘴角，斜瞥他一眼，話鋒一轉：
“前番我隨將軍巡營，遠遠望見馬廄那邊，你妹子正抹淚，廄長張柏正拍她肩——。”
頓了頓，他又道：
“換作旁人，將軍定會喝止。營裡規矩嚴，這種男女肢體接觸被撞見，按軍規是要受罰的。可將軍竟沒作聲，他瞧見。便讓我備馬去長安。”
蘇禮眉頭皺得更緊：
“然後呢？”
雷豹歎了口氣：
“將軍未發一言。但那晚府邸燈火，亮到醜時才熄。男女間那點心思，我也看得明白
——我自家也有婆娘孩子。”
蘇禮喉頭發緊，半晌沒出聲，隻覺得心口悶堵。
雷豹又道：
“我同你說這些，是讓你知曉將軍為何五日未歸。我離開時，將軍已吩咐，良家子就留在臨府。”
蘇禮身子幾不可察地一頓，抬眼問：
“留了幾個？”
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雷豹伸出三根手指，又蜷起兩根：
“將軍隻留了一個在房裡。我那晚瞧…”
“住口！”
蘇禮厲聲喝斷，臉色鐵青
“這種內帷之事也是你能妄議的？”
雷豹慌忙閉了嘴，垂手立在一旁。
過了許久，蘇禮才啞著嗓子道：
“這世道，活著比什麼都強。將軍這麼做，是對的。”
雷豹看他一眼，低聲道：
“將軍身處高位，許多事也由不得自己。何況是咱這種人，命如草芥，哪有挑揀的餘地。”
他頓了頓，又道：
“聽說你妹妹快要配給馬廄的張柏了，恭喜，好歹也算脫奴籍了。”
說罷，他手掌在蘇禮肩上輕按了按，轉身大步而去。
蘇禮望他消失在帳外的背影，胸口悶痛愈發沉滯。此刻他才明白
——去病對玉兒那點心思，從來不止是隱忍，更深的，是想護她周全的執念。
可縱是如驃騎將軍這般身居高位，手握千軍萬馬，這世間終究有太多事，由不得他半分主斷。
蘇玉午時領了吃食，在無人角落認字分神。
忽聞馬蹄聲，見去病回營，又聽見軍卒嬉笑議論，說他從長安回，還提陛下賜了良家子，話裡意有所指。
她頓時沒了食欲，心口發悶，回醫帳後做事頻頻出錯，配藥拿錯藥材，包紮布條也纏歪。
她想起史書載去病隻有侍妾所生的霍嬗，無正妻，算到他如今二十、卒時二十四，隻剩四年，懷疑霍嬗生母或是此次留下的良家子。
她糾結是否提醒他躲劫難，可自己連拒婚資格都沒有，身不由己，又疼他隻剩四年時光，心似停滯，欲哭無淚。
都尉府吏員至，蘇禮謹迎，相談良久。
吏員言婚事宜早，囑其速辦。
蘇禮不敢遲滯，即赴中軍帳請示。
帳外候半晌，去病方抬眼道：
“急甚？她是你妹，婚儀須像樣。先尋於長史，推個吉日。”
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