霍去病扶著案沿坐著，聽雷豹稟完水桃招供的話，喉間悶咳兩聲。
雷豹垂首似在斟酌措辭，去病輕叩案幾，示意他繼續。
“某問過吳戌，他說水桃舍弟是去年冬染的賭癮；可某審水桃時，她卻咬定舍弟從不碰賭，隻說去年冬忽有債主上門催債。某瞧著，這賭癮怕不是冬日才染的。”
去病眉峰微蹙，身子稍前傾：
“細說。”
雷豹抬首，語氣沉幾分：
“吳戌常查市井事，報那舍弟雖是市井混子，往日隻做些小買賣，從沒沾過六博、塞戲。某昔年在軍中，見士兵玩六博，深知嗜博難拔
——一旦贏過，便想再贏，輸了又不甘，這才會陷進去。某思來想去，恐有人設博局，把他誘去的。”
蘇禮垂手立在旁側，沉思片刻，問道：
“若如你所言，會是何人引誘他？”
雷豹回稟：
“尋常市井賭徒，多是先放些小錢當賭本誘人參賭，見人有錢了，才會再設局坑騙。可水桃父母本是佃農，家境清貧，放利錢的人素來精明，怎會放那收不回的本錢？某猜，這事背後恐還有人指使。”
蘇禮上前半步，拱手對霍去病道：
“將軍，某覺此事不宜貿然深查。”
去病喉間又咳起來，肩頭微顫，抬手擺了擺，讓他細說。
“賭徒明知水桃舍弟還不起債，何必多此一舉陷害他？——某想，背後之人本就想拿捏水桃。”
去病目光一沉，指節攥緊案沿，咳得更甚：
“你是說，有人設局對付彼等，實則目標是我？”
蘇禮頷首，拱手續道：
“將軍，觀此番行事，對方似是要讓將軍的病拖著，而非取將軍性命。此事恐是有人暗中下手，不如先傳水桃、陶姬二人來，將軍按律處置
——對外隻說此事已了；某再尋可靠之人，暗中查訪背後主使。”
去病緩了緩氣息，目光掃過雷豹，他忙拱手請罪：
“將軍，是末衛護主不力，才讓賊人有機可乘。便依蘇長史所言，某這就去將二人帶來，日後定當好生看顧將軍，絕不讓賊人再害你。”
霍去病頷首。
不多時，雷豹便帶來二人，去病目光先落在水桃身上，聲線沉冷：
“水桃，你可知你犯的是‘奴賊殺主，當處腰斬’是否有人指使你行此事？”
水桃聲音發顫，額頭抵地：
“回…回將軍，貸支的錢不夠幫舍弟還錢，母說…說將軍若病了，府裡亂起來，奴能趁機偷些物什…奴是逼不得已！”
去病轉向陶姬，目光掃過她散了的發髻：
“她這般行事，你竟半點不知？”
陶姬哭著叩首，淚水糊麵：
“將軍明察！水桃說父快病死，急用錢買藥，還拿醫工藥方給我看。妾一時心軟給了兩支金簪，絕不知她要換鉛丹啊！”
去病追問：
“方子呢？”
陶姬一愣，結巴道：
“她沒給妾，隻說…說湊夠錢就能抓藥…”
去病冷笑：
“她是府中奴，家有急難該報家令，為何私自給她貴重物什？”
陶姬語塞：
“妾…妾想著隻是兩支簪子，不算大事…”
“不算大事？若不是這兩支簪子讓她覺得霍府財物好拿，她未必敢下毒！霍府給你的月錢，不夠安分度日？非要學旁人買華而不實之物？”
陶姬哽咽，怯生生道：
“是李姬說生了霍嬗，是將軍唯一骨肉，該用最好的胭脂、蜀錦。其他姐妹都學，蘇長史也沒攔
——他給李姬批了錢，妾才…”
去病目光掃向蘇禮，他雙手攏在袖中垂首，不敢言語，複道：
“蘇禮亦要罰，然你蠢鈍如豬，連調胭脂的鉛丹能害人都不知？”
陶姬慌忙擺手：
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