蘇禮知三日後將赴代郡，喚吳戌備半兩錢與粗布，囑道：
“持此以林駒意，送平陽侯府秦家令，托其照拂石壯。”
吳戌領命而去。
適趙隸持馬簿來見，恰聞其言。
待吳戌出，趙隸垂手躬身，捧簿遞上，麵有愧色：
“禮弟，廄中馬匹已核畢。前日某口無遮攔，望弟勿怪。”
蘇禮接簿置案，笑：
“兄之性情，我豈不知？雖斥我，我亦受之
——你我同長，父早亡，我明你為子之心。然事有次第，不可操切。”
趙隸聞言，肩頭微鬆，憨然道：
“我性魯鈍，弟智慮敏，凡事聽弟調度。待戰事息，再作計較。”
蘇禮揮袖：
“去料理廄事吧。”
趙隸應喏而退。
未幾，吳戌返，躬身稟道：
“事已妥。秦家令見物，另以細布相贈——彼言當減石壯役事，確是識趣之人。”
蘇禮頷首，令吳戌喚伍繕、高陽至。
俄而二人至，垂手立階下。他分咐：
“伍繕，整肅府中僮仆，定其役事
——半留府中，半隨部伍赴營供役。吳戌留府，若有要務，伍繕則擬簡牘傳營。”
又顧高陽：
“軍資與人役，皆由你點檢，三日後卯時發。”
三人齊聲應，躬身退去。
蘇禮旋至藥庫，見玉兒侍立，趙君兒則斂手於側，欲言又止。
他便對玉兒道：
“你先往廚下取些漿水來。”
玉兒應諾而去。
李姮玉在旁搗藥，見蘇禮獨留趙君兒，睨視二人，指節暗攥。
蘇禮移步至廊下，問趙君兒：
“何事欲言？”
趙君兒絞袖垂眸，聲細如蚊：
“長史還記得前番，奴舉薦李姮玉試藥否？”
“記得。”
蘇禮頷首
“你言她心悅我，必不泄密，某故用之。”
趙君兒聞此，知他無意於李姮玉，抬眸瞥了眼藥庫內，複低首道：
“奴知長史無心於她，然日後宜避之。”
蘇禮眉峰微挑，緩步近前：
“為何？莫非你亦心悅我？”
趙君兒驟聞此言，麵頰飛紅，急道：
“奴不敢...隻是連日觀之，每見長史上前，李姮玉必偷瞥。然…廄長趙隸常私贈她私物，她收未拒。奴知長史與廄長是兄弟，恐長史未察，奴便告之。”
蘇禮斂容，思及一番，遂對趙君兒道：
“此事我知曉了。日後你多留意她與玉兒——玉兒安危，尤在首位。”
“奴省得。”
趙君兒言畢，轉身疾步回藥庫，心仍微顫。
不知此番所言惹嫌隙，還是合了長史心意？
蘇禮聽聞將軍從宮中議事歸府，忙整理軍報送去書房，剛要開口，霍去病已將簡牘推至案中：
“河西急報，匈奴殘部擾金城亭障，殺戍卒二人
——今日廷議，陛下令我等緊盯河西補給，勿誤明年練兵之務。殘部才百餘人，無需大調，令河西守將發五百騎清剿即可，今分付你，記牢。”
霍去病取另一卷簡展開，以指叩三銖錢樣：
“去年罷半兩錢，彼錢私鑄者眾，銅少質輕，民夫得之難購糧，戍卒多怨。今軍餉、民夫工錢，皆用此官鑄三銖錢，質沉難摻假
——至代郡後，你先驗當地軍府錢：供河西運糧之民夫、守亭障之戍卒，所發必帶郡府印，若有私鑄小錢混雜，即刻報我。”
蘇禮援筆記於木牘，抬眸道：
“代郡郡府鑄錢標準或有參差
——恐有縣鑄得偏輕，民夫嫌虧不受。需否請將軍府出樣錢，令代郡軍吏依樣驗，輕重過甚者即扣？”
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