趙君兒聞將調往於府侍蘇玉，念母在堂，兼懷私衷，遂往謁蘇禮。
“長史，婢有母需朝夕奉養，敢請辭此役。”
蘇禮聞聽此言後，道：
“你已脫奴籍為良家，入於府作侍，月給逾醫工數倍，豈非得計？。”
“月給豐厚，婢知恩。然於娘子終是驃騎將軍待娶之人，他日若蒙抬舉，需侍主君
——婢母腿疾纏綿，需人常伴，且…心實不願。求長史垂憐。”
蘇禮目光掃過她鬢邊亂發，明了她心意。
“我不出三月必入內廷，府中人事再難置喙，護你不得。且我已有正室，此節你當明了，你若不願，仍回藥庫當值，月給照舊。待新任趙長史到
——你可轉作他私屬，往後生計無虞。”
“蘇長史…婢無依無靠，願長隨長史左右，為奴為婢皆可！”
“你心意我知。趙叢乃我同宗兄長，性敦實，必不薄待你。你想隨我，先需在霍府立足
——待我入內廷站穩，再作計較，方是長久之策，不可急於一時。”
趙君兒眼眶泛紅，伏地叩首
“婢謝長史周全！此後唯命是從。”
蘇禮見其情狀，忽生惻隱，屏退其退出，乃喚高陽入內叮囑，將軍動手時，需得擋住郎官視線，切記不可動手。
半月之間，蘇玉數至霍府，既謁兄長蘇禮，亦常與去病相見。
每至，霍去病便屏退左右，或引至梅下觀枝，或坐於廊下論及於府瑣事，二人皆惜此難得相聚之時。
去病望她如今衣飾不複舊年布褐，常著素綾襖，鬢間簪素玉簪，眉目間儘是良家女子的溫靜，娶意愈堅。
——然，李敢事未了，朝堂蜚語未平，終是強自按捺娶之心意。
李姬偶然陪霍嬗玩樂或從婢女口中得知，也不惱，每遇蘇玉入府，便斂衽問安，禮度周全，無半分輕慢。她此刻心思全係於霍嬗身上。
衛大將軍自陛下近侍處得聞深意，便傳霍去病入衛府。
去病聞召即刻前往，見舅父忙斂衽揖及地：
“舅父喚去病，有何示下？”
衛大將軍合上書卷：
“陛下之意，你我皆知。李敢父死軍中，怨懟有因，他日動手，留三分餘地，勿讓朝堂抓著話柄。”
頓了頓又道
“蘇禮所薦趙叢，調往你府任幕府長史一事，我已應下——他雖不擅周旋，心細能核賬，可補蘇禮入宮後的空缺。”
霍去病頷首應諾，轉身回府便令吳戌備下長史署的筆墨牘冊。
三日後趙叢入霍府，遞上衛府的薦書，蘇禮引他遍曆府中各處，指給高陽與吳戌：
“高陽掌幕府公務、軍賬核計，吳戌管內舍灑掃、人役調度，伍茜輔吳戌管內舍，伍繕通人情，你若遇難決之事，先與伍繕商議，再稟將軍。”
趙叢逐一點頭記在心上，此後每日卯時便至文書房，看蘇禮批牘、與伍繕商議事宜，遇有訪客便立在側後，默記應對分寸。
這半月間，蘇禮、趙叢、趙隸三人聯名稟明霍去病，赴京兆尹核驗贖奴文書，以霍府私奴名額，將石夯、石壯並牙花嫂、穗兒從平陽侯府贖出。
石夯入府後先派去看馬廄，石壯、牙花嫂補入庖廚，五歲的穗兒穿了新做的布襖，每日跟在牙花嫂身後，她見了
——穗兒見之，阿母告其乃兄林駒。
林駒得王鐵官掾史允假回府，先到馬廄給石夯送了件厚實的粗布襦，轉身剛拐過馬廄，就撞見蘇禮，忙斂衽躬身。
“三伯。”
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蘇禮抬手拍其肩，緩聲道：
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