午後的陽光透過百葉窗切割成細碎的光斑，落在加勒比海私人小島別墅的紅木長桌上，杯盞裡的香檳還泛著細密的氣泡，卻早已失了最初的熱烈。王菠菜、羅德裡格斯、布朗與勒梅爾等幾名菠菜公司的老板圍坐在一起，煙灰缸裡堆滿了煙蒂，空氣中彌漫著雪茄的醇厚香氣與難以言說的焦灼，從下午兩點到黃昏將近，長達數小時的爭論、權衡與試探，終於在法國人勒梅爾的開口中暫時落下帷幕。
勒梅爾撚滅手中的雪茄，他靠在真皮座椅裡，目光掃過在座的每一個人，語氣帶著幾分篤定：“我經營博彩行業二十餘年，意甲的水有多深，在座諸位未必有我清楚。意大利隊的後防線看似銅牆鐵壁，但並非無懈可擊——巴斯托尼和迪洛倫佐，這兩個人絕無可能被策反。”他頓了頓，指尖敲了敲桌麵，“巴斯托尼背靠大俱樂部，年薪豐厚，場外生活低調得近乎刻板；迪洛倫佐更是出了名的顧家，眼裡隻有足球和家人，既不缺錢，也對賭桌、黑金這套毫無興趣，碰他們，無異於自投羅網。”
話音落下，王菠菜麵露不耐，指尖焦躁地敲擊著杯壁：“那難道要放棄意大利這邊？我們在他們身上壓了重注，若是他們穩紮穩打，阿根廷未必沒有勝算。”羅德裡格斯也附和著點頭，他來自南美，對阿根廷的實力心知肚明，此刻眉頭緊鎖，顯然也憂心忡忡。
“別急。”勒梅爾抬手打斷，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“我話還沒說完。意大利陣中，還有兩個人——瓦裡尼和馬泰尼，這兩個名字，諸位或許不算熟悉，但我對他們了如指掌。”他從隨身的公文包裡抽出兩頁紙，推到桌子中央，上麵印著兩人的詳細資料，“瓦裡尼效力於烏迪內斯，本賽季表現亮眼，邊路突破風生水起，薪水也水漲船高，但他有個致命的毛病：嗜賭如命，且手氣極差。拉斯維加斯、澳門、蒙特卡洛的賭場裡，都有他的欠債記錄，平日裡花錢大手大腳，豪車、名表、私人派對從不缺席，看似風光，實則早已債台高築，光是欠地下錢莊的錢，就足以讓他喘不過氣。”
“至於馬泰尼，”勒梅爾繼續說道，“他和瓦裡尼是發小，兩人私交甚篤，馬泰尼雖然賭癮沒那麼大，卻耳根子軟，最聽瓦裡尼的話。而且馬泰尼在國家隊的位置本就尷尬，一直徘徊在主力與替補之間，心裡本就憋著一股怨氣，隻要瓦裡尼開口，再許以足夠的好處，不愁他不上鉤。”
他攤開手，語氣越發自信：“隻要搞定這兩個人，讓他們在關鍵場次裡‘發揮失常’——比如瓦裡尼的邊路防守故意漏人，馬泰尼在中場傳遞時偶爾失誤，意大利的後防和中場銜接就會出現裂痕。原本意大利的實力就未必穩壓阿根廷一頭，這麼一來，我們的勝算豈不是大大增加？”
這番話讓在座的人紛紛點頭，布朗端起香檳抿了一口，臉色緩和了不少：“勒梅爾，還是你老道。那華夏隊呢？這才是最大的變數。”
提到華夏隊，剛剛放鬆的氣氛又瞬間凝重起來。王菠菜敲了敲桌子，沉聲道：“華夏隊的情況遠比意大利複雜。亞洲杯上，他們連李逵、魯智深、武鬆這些絕對核心都缺陣，照樣橫掃對手，可見這支球隊的深度有多可怕。想直接買通他們的球員？根本不可能——華夏足協對球員的管控極其嚴格，而且這些球員家國情懷極重，重金砸下去，恐怕隻會引火燒身。”
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羅德裡格斯也附和著歎氣：“我曾派人接觸過華夏隊的邊緣球員，結果被直接拒絕，還差點被足協盯上，得不償失。”眾人紛紛點頭，顯然都對華夏隊的“鐵板一塊”早有耳聞。勒梅爾沉默片刻，眼中閃過一絲陰鷙：“買通球員行不通，不代表我們別無他法。華夏隊之所以能保持如此流暢的攻防節奏，核心隻有一個——林衝。”
“世界足球先生，利物浦的中場大腦，華夏隊的進攻節拍器……”他一字一頓地說，“華夏隊的戰術幾乎都是圍繞他展開的，他的傳球能撕開任何防線，他的防守能築起屏障，少了他，華夏隊就等於斷了脊梁骨，群龍無首之下，實力至少折損三成。”
“你的意思是……”布朗眼中閃過一絲狠戾，“讓他錯過世界杯？”
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