從杭城返回京都的第三天，陳默拎著精心準備的禮物站在顧婉秋家樓下時，指尖還是忍不住微微發緊。手裡的食盒裡是他淩晨起做的桂花糕——按顧婉秋說的，顧母最愛的甜點；另一隻手裡的木盒更鄭重，是他用修複紫檀龍紋案剩下的邊角料，做的一對小巧的“同心卯”鎮紙，刻著顧家的堂號“守藝堂”。“我爸媽就是普通匠人，喜歡實在人，別緊張。”顧婉秋攥了攥他的手腕，發髻上的紫檀木簪與陳默胸前的“建”字木楔輕輕碰撞，發出細碎的響。
顧家是個帶小院的老宅子，院門上掛著的“守藝堂”木匾，還是顧父年輕時的手筆。剛推開院門，就見顧父蹲在天井裡打磨一塊黃楊木，聽到動靜抬頭，目光在陳默身上掃了一圈，最終落在他手裡的木盒上：“這是你做的？”“是，用紫檀殘料改的，想著給伯父當鎮紙。”陳默上前遞過木盒，顧父打開的瞬間眼睛亮了——那對“同心卯”嚴絲合縫，卯眼處還刻著極小的纏枝紋，正是顧家傳下來的手藝路數。
“手藝不錯，比當年你爹差不了多少。”顧父拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著認可。顧母從廚房迎出來，圍裙上還沾著麵粉：“快進屋坐，婉秋說你會做桂花糕，我特意煮了小米粥配著吃。”正說著，院門外傳來誇張的招呼聲：“婉秋！阿姨！我帶了城南老字號的醬鴨，今天特意早點過來！”
人隨聲至，一個穿西裝的年輕男人拎著大包小包走進來，頭發梳得油亮，看到顧婉秋時眼睛都在發光，直到瞥見她身邊的陳默，笑容才僵了一下。“唐博，你怎麼來了？”顧婉秋的語氣帶著幾分疏離，陳默卻從她微微蹙起的眉峰裡，讀出了熟悉的無奈——這就是她提過的“從小一起長大的唐博”。
唐博快步上前，將醬鴨往顧母手裡塞，眼睛卻直盯著陳默：“這位是？”“我叫陳默，是婉秋的……”“是要和我一起守匠魂堂，以後還會一起修複古木的人。”顧婉秋搶過話頭，特意加重了“一起”二字，伸手幫陳默拂去肩上沾的木屑，動作自然又親昵。唐博臉上的笑徹底掛不住了，攥著禮品袋的手指泛白：“婉秋，你忘了下周是我們的‘相識紀念日’？我訂了城西的西餐廳……”
“唐博，我早跟你說過，我們隻是朋友。”顧婉秋往陳默身邊靠了靠，“而且我和陳默下周要去省博對接紫檀龍紋案的修複方案，沒空。”顧母見狀連忙打圓場：“小唐快坐，阿姨給你倒茶。”唐博卻沒動，轉而看向顧父：“顧伯父，我爸已經幫我聯係好了京都文物修複所的職位，以後我也能做古木修複，比……比外麵來的人靠譜多了。”他說“外麵來的人”時，特意瞥了陳默一眼，帶著明顯的敵意。
顧父放下手裡的黃楊木，指了指桌上的“同心卯”：“小唐，你看看這卯眼的弧度，是‘順紋挖卯’的手法，要的就是順著木紋肌理下刀，既不傷木性，又能讓卯榫咬得更緊。你去年給我做的茶盤，卯眼是直切的，用了半年就鬆了——修複古木，靠的是手藝，不是關係。”顧父的話戳中了唐博的痛處，他漲紅了臉：“可我對婉秋好啊！她小時候摔斷腿，是我背她去的醫院；她爸被誣陷，是我爸托人找的關係……”
唐博漲紅的臉突然露出幾分陰鷙，同時逼近陳默：“手藝好有什麼用？修複古木要審批吧？我爸在文物局管著項目審核，紫檀龍紋案的修複方案能不能過，他一句話的事！”他轉頭看向顧婉秋，語氣又軟下來，帶著利誘，“婉秋，我知道你喜歡修複古木，跟我在一起，我讓我爸給你安排省博的核心項目，比跟著他守個小工坊強百倍！”見顧婉秋臉色發冷，他又放狠話，“陳默，我勸你識相點，你剛平反冤案，要是項目黃了，再被人揪點‘問題’，可不是小事！”“好不是占有，更不是用威脅和利誘逼迫。”陳默往前半步擋在顧婉秋身前，聲音平靜卻帶著鋒芒，“修複方案靠的是技術論證，不是關係；婉秋要的是誌同道合的夥伴，不是靠父輩鋪路的寄生蟲。”他拿起桌上的“同心卯”，輕輕一擰又合上，“榫卯靠紋路契合，人心靠真心相守，靠威脅綁不住人，靠關係也走不遠。”
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