銀河係防禦聯盟成立的消息，如同漣漪般在星際間擴散。地球重建基地的廣場上，來自三大勢力的代表共同為聯盟總部奠基，淡藍色的晶體地基與人類建造的合金框架交織，象征著文明的融合與共生。林硯站在奠基儀式的高台上，看著台下不同種族的成員相互交流，心中感慨萬千。
“沒想到短短半年，地球就能從末世邊緣，變成星際聯盟的核心之一。”艾麗婭走到林硯身邊，手中拿著一份星際航道規劃圖，“聯盟總部建成後，這裡將成為銀河係東部的交通樞紐，星際貿易和技術交流都會在這裡集中。”
林硯接過規劃圖，目光落在地球周邊的星圖標記上：“交通樞紐意味著更多機遇，但也藏著風險。暗黑星盟雖然潰敗，但殘餘勢力還在星際間流竄，必須加強周邊星域的巡邏。”
話音剛落，蘇清瑤匆匆趕來，手中的檢測報告微微顫抖：“林硯，我們在分析‘毀滅號’數據庫時，發現了一段加密的星際通訊記錄，發送方來自銀河係邊緣的‘死寂星域’，內容隻有一句話——‘星核鑰匙已激活，舊神即將歸來’。”
“星核鑰匙？舊神？”林硯皺起眉頭，這些陌生的詞彙讓他心生警惕，“星穹文明對這些有了解嗎？”
蘇清瑤點頭：“卡倫族長已經看過記錄，他說‘星核鑰匙’可能與星穹文明傳說中的‘原生星核’有關，那是宇宙誕生初期形成的能量核心，擁有重塑星係的力量；而‘舊神’，則是傳說中掌控原生星核的古老文明，早在數萬年前就消失在了宇宙塵埃中。”
葉薇聞言，臉色凝重：“難道暗黑星盟的終極目標，不是地球的星核能量，而是原生星核？他們之前的攻擊，隻是為了尋找星核鑰匙？”
“很有可能。”卡倫的聲音從身後傳來，他拄著鑲嵌藍色晶體的法杖，緩緩走近，“星穹文明的古籍記載，原生星核隱藏在死寂星域的‘時空裂隙’中，而開啟裂隙的鑰匙，由三個文明分別保管，星穹文明曾是其中之一，可惜鑰匙在五萬年前的遷徙中遺失了。”
林硯心中一沉：“這麼說，暗黑星盟很可能已經找到了其中一把鑰匙，甚至激活了它？”
“是的。”卡倫歎息道，“那段通訊記錄的時間，就在他們進攻地球之前。如果舊神真的歸來，整個銀河係的秩序都會被顛覆，我們現在的力量，根本無法與之抗衡。”
奠基儀式後的三天裡，聯盟召開了第一次緊急會議。星際聯盟提供了死寂星域的探測數據，星穹文明貢獻出古籍中關於原生星核的記載，地球則負責整合各方信息，製定偵查計劃。最終，眾人決定組建一支“深空偵查小隊”，前往死寂星域探查真相。
“我帶隊去。”林硯主動請纓，“我熟悉暗黑星盟的作戰模式，也了解星核能量的特性，最合適的人選就是我。”
葉薇立刻起身：“我跟你一起去，偵查小隊需要有人負責防禦和突襲。”
蘇清瑤也舉起手：“我也去，原生星核的能量數據需要專業人員分析，或許我能從蛛絲馬跡中找到應對之法。”
最終，偵查小隊確定由林硯、葉薇、蘇清瑤，以及兩名星際聯盟的探測專家、三名星穹文明的晶體技術人員組成，乘坐經過特殊改造的“尋蹤號”偵查艦——這艘戰艦融合了三方技術，擁有超強的隱形能力和抗乾擾係統，足以應對死寂星域的複雜環境。
出發那天，卡倫親自來到港口送行，將一枚藍色晶體吊墜交給林硯：“這是星穹文明的‘星核共鳴石’，如果遇到原生星核的能量波動，它會發出預警。記住，死寂星域的時空裂隙極不穩定，一旦發現危險，立刻撤退，不要逞強。”
林硯握緊吊墜，鄭重點頭：“放心，我們會活著回來，帶著真相。”
尋蹤號緩緩升空，衝破大氣層，朝著銀河係邊緣飛去。死寂星域比眾人想象中更加詭異——這裡沒有恒星，隻有漂浮的隕石和暗紅色的星雲，通訊信號被嚴重乾擾，連導航係統都時常失靈。
“這裡的時空磁場太混亂了，我們必須放慢速度，依靠手動導航。”星際聯盟的探測專家操控著儀器，眉頭緊鎖，“而且，我檢測到周圍有大量廢棄的戰艦殘骸，看起來像是經曆過一場大規模戰爭。”
林硯走到舷窗前，望著外麵漂浮的殘骸，心中湧起一股不安：“這些殘骸的樣式，既不屬於星際聯盟，也不屬於暗黑星盟，更像是卡倫提到的‘舊神文明’的風格。”
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