尋蹤號緩緩駛入“星塵中轉站”的停泊港，這座漂浮在星際航道樞紐處的空間站，此刻卻透著反常的壓抑。原本應該人聲鼎沸的交易大廳，如今行人寥寥，不少商鋪閉門歇業，巡邏的聯盟衛兵神色緊繃，腰間的能量武器始終處於待激活狀態。
“不對勁，中轉站的人流量至少比往常少了七成。”艾麗婭操控著飛船完成停泊，眉頭緊鎖地盯著監控屏幕，“而且我檢測到，站內的醫療信號頻率異常密集，比常規情況高出三倍還多。”
林硯整理好作戰服，將能量波動尚未完全恢複的星核共鳴石貼身收好，沉聲道：“蘇清瑤，你帶著醫療設備，和我去中轉站醫療中心核實病毒篩查情況；艾麗婭，留在船上監控全站能量信號，一旦發現和舊神意識相關的波動，立刻通知我們。”
兩人迅速下船，沿著空蕩的通道走向醫療中心。沿途偶爾遇到的行人，大多麵色憔悴，眼神躲閃，甚至有人捂著口鼻，像是在刻意躲避什麼。更讓林硯警惕的是，他能隱約感覺到，星核共鳴石在口袋裡微微發燙，雖不強烈，卻像是在呼應著某種隱藏的氣息。
醫療中心內，擠滿了前來就診的人，咳嗽聲、低泣聲此起彼伏。穿著白大褂的醫護人員忙得焦頭爛額，其中一名戴著金邊眼鏡的醫生，正對著終端屏幕急得直跺腳，嘴裡還念叨著：“怎麼會這樣……明明隻是普通的呼吸道症狀，檢測結果卻顯示基因序列有異常波動。”
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林硯走上前，亮出聯盟特勤隊的證件：“我是尋蹤號隊長林硯，奉命來調查赤骸病毒變異株擴散情況。這裡的患者，是否出現了基因異常？”
醫生看到證件，像是抓住了救命稻草，連忙點頭：“沒錯！三天前開始，陸續有旅客出現發熱、咳嗽的症狀，起初我們以為是普通星際流感，但基因檢測發現，他們的體內都有一段和赤骸病毒高度相似的基因片段，而且……”
醫生頓了頓，壓低聲音，語氣帶著恐懼：“有幾個重症患者，意識開始模糊，嘴裡會念叨一些奇怪的話，像是‘黑暗中的眼睛’‘蘇醒的低語’，和你們之前傳來的‘舊神意識片段’描述，簡直一模一樣！”
林硯心中一凜，剛要追問，口袋裡的星核共鳴石突然劇烈震動起來，藍光透過布料隱隱透出。他順著共鳴石的感應方向望去，隻見醫療中心角落的隔離病房裡，一名渾身插著管子的患者正掙紮著坐起身，雙眼翻白，嘴角不斷溢出白沫，嘴裡反複嘶吼著：“容器……需要容器……舊神……要醒了……”
“不好！”林硯立刻拔出腰間的能量槍，“蘇清瑤，準備鎮靜劑，這是舊神意識感染的症狀！”
就在蘇清瑤拿出醫療箱時，隔離病房的患者突然爆發出驚人的力量，一把扯斷身上的管線，撞碎玻璃衝了出來。他的皮膚下隱隱有黑色紋路湧動，雙眼變成了深不見底的黑洞，和星隕空間站裡舊神石像的眼睛如出一轍。
“攔住他！別讓他衝出醫療中心！”林硯大喊著扣動扳機，能量束擊中患者的肩膀，卻隻留下一道淺淺的焦痕。感染者毫無反應，繼續朝著門口狂奔，沿途撞到的桌椅瞬間被黑色紋路侵蝕，化作粉末。
蘇清瑤迅速拿出鎮定劑注射器，趁著感染者被林硯牽製的間隙，從側麵撲過去，將針頭紮進他的脖頸。藥劑注入後，感染者的動作明顯遲緩，最終重重倒在地上，抽搐了幾下便沒了動靜，但他皮膚下的黑色紋路，依舊在緩慢蠕動。
林硯剛鬆了口氣，通訊器裡突然傳來艾麗婭急促的聲音：“隊長！不好了！中轉站東側的貨物區，檢測到大量和舊神意識匹配的能量波動，而且有一艘沒有登記的黑色飛船正在那裡卸貨，船上的人……拿著和暗黑星盟一樣的標誌！”
“暗黑星盟？他們怎麼會在這裡？”林硯心頭一緊，“蘇清瑤，你留下協助醫療中心隔離感染者，立刻將患者的基因樣本傳回尋蹤號，分析感染途徑！我去貨物區看看！”
他沿著通道飛速趕往貨物區，沿途的聯盟衛兵已經接到警報，正在朝著同一方向集結。遠遠地，林硯就看到貨物區的倉庫門口，幾名穿著暗黑星盟製服的人正將一個個黑色箱子搬上飛船，箱子上刻著和舊神石像相同的扭曲紋路。
“不許動！放下箱子！”林硯大喝一聲，舉槍對準對方。
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