士們雖然守住了城，卻像打了一場敗仗，個個垂頭喪氣。不少人在城樓上偷偷抹眼淚，嘴裡念著 “造孽啊”。
消息傳到瓦崗軍營，李密卻笑了：“虞世基雖狠，卻失了人心。這洛陽城，守不了多久了。”
洛陽城裡，百姓們也議論紛紛。有人說虞世基 “冷血無情”，有人說 “這也是沒辦法”，人心漸漸浮動。韋若曦去給病人送藥時，聽到不少人在說 “要不…… 降了瓦崗軍吧，或許還能有條活路”。
她的心越來越沉。她知道，比起瓦崗軍的刀槍，這種蔓延的絕望和動搖，才是最可怕的。
這天傍晚，她正在院子裡收拾草藥，忽然看到小李子匆匆走來，臉色凝重：“韋姑娘，陛下請你立刻過去，有要事相商。”
韋若曦心裡咯噔一下，跟著小李子上了龍舟。議事艙裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。楊廣坐在案後，臉色比紙還白，案上堆著一疊奏報，最上麵的那份，是虞世基發來的，說 “洛陽城內人心浮動，恐有內奸勾結瓦崗軍”。
“你來了。” 楊廣抬頭看她，聲音沙啞，“洛陽的事，你聽說了？”
韋若曦點頭：“民女聽說了。”
“你說，朕是不是錯了？” 楊廣忽然問道，“若朕當初沒有征高句麗，沒有修運河，是不是就不會有這些亂子？百姓是不是就能安穩度日？”
韋若曦看著他眼中的痛苦和迷茫，忽然想起父親說過的話：“世間沒有如果，隻有當下。陛下，如今不是自責的時候，是要想辦法穩住人心。”
“穩住人心？” 楊廣苦笑，“人心散了，怎麼穩？虞世基殺了亂匪，卻被百姓罵冷血；朕發了救濟糧，卻擋不住他們想投降的念頭。這天下，到底要朕怎麼做？”
“民女以為，百姓怕的不是打仗，是看不到希望。” 韋若曦緩緩道，“他們怕守不住洛陽，怕城破後遭屠戮，怕就算守住了，日子也還是一樣苦。陛下若能讓他們看到希望，他們自然會和洛陽共存亡。”
“希望？” 楊廣喃喃道，“什麼希望？”
“讓他們知道，守城不是為了陛下，是為了他們自己。” 韋若曦看著他，“打開糧倉，讓百姓參與守城。男人幫忙搬運守城器械，女人負責做飯縫補，老人孩子幫忙傳遞消息。讓他們知道，這洛陽城，是他們自己的家，守不住，家就沒了。”
楊廣愣住了。他從未想過，讓百姓參與守城。在他看來，守城是士兵的事，百姓隻需要聽話就好。
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“陛下，” 韋若曦繼續道，“百姓不是螻蟻，他們有求生的欲望，也有保衛家園的勇氣。隻要給他們一個機會，他們會讓陛下看到，什麼是眾誌成城。”
議事艙裡一片寂靜。楊廣看著韋若曦，這個才十五六歲的少女，眼中沒有絲毫畏懼，隻有一種堅定的力量。他忽然想起那句 “水能載舟，亦能覆舟”，或許，他一直都錯了 —— 他以為百姓是水，隻能載舟或覆舟，卻忘了，水也能彙聚成洪流，抵擋一切風浪。
“好。” 他猛地站起身，眼中重新燃起了光芒，“就按你說的辦！傳朕旨意，命虞世基開放部分糧倉，組織百姓參與守城！凡參與守城者，每日雙倍口糧，戰後論功行賞！”
“陛下聖明！” 何稠激動得聲音都在發顫。
韋若曦也鬆了口氣。她知道，這一步棋風險很大，若百姓真的響應，洛陽或許還有救；若無人響應，那便真的回天乏術了。
旨意傳到洛陽城時，虞世基先是一驚，隨即明白了陛下的用意。他立刻下令開放南倉，又派人在全城張貼告示，號召百姓參與守城。
起初，百姓們半信半疑。有人說 “這是想讓咱們當炮灰”，有人說 “城破了，雙倍口糧又有什麼用”。但當看到士兵們真的打開糧倉，將糙米分到參與守城的人手中，當看到虞世基親自帶著官員搬運滾木礌石時，越來越多的人動了心。
“反正也是等死，不如拚一把！” 一個漢子扛著鋤頭站了出來，“我兒子被征去修河，沒了音訊，我這條老命，就用來守洛陽了！”
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